На заре появились признаки грядущего дождя. Пока Эвви бегала за чаем и пареными колобками, Браяр и Розторн установили на фургоне каркас, и набросили на него толстый чехол, чтобы защитить их самые уязвимые пожитки. Они едва успели проехать по дороге две мили, когда небеса дали обещанное. Кошки, любившие по утрам первым делом пробежаться, вернулись, возмущённо мяуча, и забрались под чехол. Вскоре после того, как Эвви убедилась, что все были на месте, движение на южной дороге остановилось. Впереди были солдаты, обыскивавшие и допрашивавшие путников. Браяр привязал поводья своей лошади к фургону, и вскарабкался на сидение к Розторн. Он мягко забрал у неё поводья их упряжки.

Розторн решила, что ждать больше нечего. Она полу-обернулась, чтобы оба её спутника могли видеть её лицо под широкополой соломенной шляпой.

— Завтра мы доберёмся до большого базарного города под названием Куши. Возможно, вы его вспомните по карте, которую я вам показывала. После этого в наших планах будет небольшое изменение. Оттуда караван повернёт на юго-восток, направляясь в Ханджэн. Вы двое возьмёте наши вещи и останетесь с караваном, поняли? Браяр, ты возьмёшь Эвви, кошек, твои шакканы…

— Нет.

Браяр настолько крепко сжал поводья, что костяшки на его кулаках побелели, но не слишком натягивал удила. Она об этом позаботилась.

— Не спорь со мной, мальчик, — предупредила она.

— Нет, — сказала Эвви.

Она протёрла глаз кулаком, прежде чем из него выкатилась слезинка.

— Мне жаль. Мне жаль, но я не могла оставить его в клетке. Пожалуйста, не отсылай меня прочь.

Она уползла обратно к своим кошкам.

— Я не уйду, ты не можешь меня заставить.

Розторн повернулась к Браяру:

— Ты должен отвезти её обратно, в Эмелан, — сказала она, пытаясь поймать его взгляд.

Он отказывался смотреть на неё, глядя на тянувшую их фургон упряжку.

— Браяр, ты слышал, что они сказали, Уэй-шу заключил верующих местных храмов под стражу. Если только не произошло какое-то чудо, никто из них не смог передать весть в Гьонг-ши. Я не знаю, успею ли я туда раньше имперской армии, но я должна попытаться.

— Это же очень далеко, — возразила Эвви. — Будет опасно, будут бандиты, и оползни, и пограничники. Мы нужны тебе.

— Будь разумной, — сказал Браяр. — Даже при том, что они под замком, и всё такое, ты едешь по обходному пути. К тому времени они скорее всего уже узнают. И что ты сделаешь, развернёшься, и покинешь страну?

Розторн уставилась на уши лошади:

— Я должна помочь. Ты не поймёшь. Если Первый Храм Круга падёт… Он священен для всех из Живого Круга. Это моя вера, моё служение. Мои клятвы.

— Вот и приплыли, — уныло сказал Браяр.

Розторн зыркнула на него:

— Мои клятвы. Но я не буду рисковать вашими жизнями только потому, что поклялась защищать мою веру и тех, кто её принял. Вы верующими не являетесь. Я не потащу никого из вас в войну, и это — моё последнее слово на эту тему!

Розторн с восхищением оглядела внутреннюю часть фургона гилава. Дом главы каравана и его семьи был красивым, и таким же эффективным, как и сам караван. Каждый дюйм пространства был к чему-то приспособлен, и ни на одной поверхности не было беспорядка. Розторн всегда искала идеи для расположенной у неё дома маленькой мастерской.

Они обменялись приветствиями с Раджони и её матерью, Ни́ша — гилав лично занял место вожатого каравана, пока Ниша и его дочь обедали с Розторн и говорили о делах. Женщины пригласили Розторн сесть на откидную скамейку, пока она изучала еду, расставленную на столе между ними троими.

Поскольку этот клан Торговцев происходил из Королевств Солнца, Розторн приготовилась к острому рагу из овощей с рыбой, зелёными чили и маринованными с семенами горчицы огурцами.