То, что в лесу Серого ждали еще два квадроцикла с боевиками, Одинцова не удивило. Скорее всего, его удивило бы, если бы Серый пошел пешком на станцию и там пытался сесть по поддельным документам в поезд. По мере того как разворачивались события, лейтенант понимал все больше и больше важность похищенных из научного института материалов. Заказчик этих материалов был серьезный, и он обставил операцию так, что след группы должен был потеряться уже давно. Денег было вложено много, и людей привлечено тоже немало. Несколько групп должны были обеспечить переход Серого с материалами куда-то или прикрыть его уход. И чем больше Одинцов размышлял, тем больше в нем росла уверенность, что группа Серого не идет к границе. Кто же ему даст ее перейти. Это вам не двадцатый век, сейчас перейти государственную границу крайне сложно. Проще пересечь ее официально по поддельным документам. Дешевле обойдется. И уж тем более прорваться на «ту сторону» с боем. Казахстан, Китай, там таким гостям будут не рады и на сто процентов выдадут нарушителей российской стороне.

Через два часа сумасшедшей гонки через лес Серый остановил колонну в излучине какой-то речушки. Здесь росли мощные ели, скалы окружали склон, а в одном месте из скалы выбивался родник. «Надо запомнить это место, – подумал лейтенант. – Родник наверняка обозначен на карте. И здесь мы остановились неспроста». И самое интересное было то, что Серый, согласившись на то, что заложник станет его проводником, к его услугам так и не обратился. Группа шла по лесу каким-то только ему известным маршрутом. «Зачем им я? – думал Юра. – На случай, если обстановка осложнится и тогда проводник понадобится?»

Заложнику рук никто не связывал. Просто одному из боевиков, как понял Одинцов, приказано было присматривать за ним. Серый посматривал на часы, а его помощник уже готовил радиостанцию. Не хотел Серый лишний раз выходить в эфир, боялся пеленгации. Наконец вдалеке послышались звуки моторов. Не прошло и десяти минут, как на берег выехали еще два квадроцикла. Серый вышел им навстречу, с сиденья поднялся плотный мужчина с длинными волосами, собранными на затылке в хвост, и в черном армейском берете. Они обнялись, как старые друзья.

– Ты, как всегда, точен, Зима, – сказал Серый. – Что вертушки? Наверное, роятся над лесами в поисках нас?

– Вертушек мало, – усмехнулся гость, – они ищут вас совсем в другой стороне… Ты как? Уверен, что вырвался?

– Нет, не уверен. Я больше скажу тебе, Зима, я не знаю, кто идет по моим следам, но идет он так, что у меня пятки дымятся. Я бросаю группы отвлечения и прикрытия, как в бездонную бочку, и все. Никакой информации. Думаю, что все они перебиты, а погоня снова у меня на хвосте.

– Ты запаниковал, Серый? – удивился гость. – Это на тебя не похоже. Ты всегда умел найти выход из самого безвыходного положения. Я знаю, что у тебя в голове всегда несколько решений. И ты бросил заложников?

– Нет, один заложник со мной. – Повернув голову, Серый посмотрел на Одинцова.

Юра выдержал его взгляд, в то же время рассматривая Зиму. В голове он уже составлял его словесный портрет. А заодно и размышлял о том, кто этот человек, для чего его вызвал Серый и почему Зима так быстро сюда добрался. Жилья в обозримых просторах алтайских лесов не было. Уж городов близко не было точно. Значит, этот человек участвовал в операции и ждал Серого, если потребуется, в одной из условленных точек. Потребовалось!

– Если надо, он укажет дорогу. Человек знает эти места.

– Да? – Зима снова посмотрел на Одинцова, на корку подсохшей крови на его лице.