«Господи, - почти машинально подумал Ким, - как многие в этом Мире вполне спокойно обходятся без этого знания и без этого Смысла…». Но подобное замечание было бы, конечно, неуместным в затеянном разговоре. Тот, другой тем временем продолжал вещать устами малолетнего Майка.

    -  Этот смысл пытались вернуть им мудрецы и власти, но они оказались не способны вернуть даже тень Древнго Знания. Между тем, беды, порожденные незнанием их цели и своего предназначения, стали одна за другой обрушиваться на племя гномов. Исчезло их единство и их понятия о справедливости и чести. Разные роды племени пошли друг на друга войнами и истребили друг друга огне этих войн. И уцелели в этом пламени далеко не лучшие из лучших. Но эти войны, распри и просто само поддержание существования гномов и их среды требовало помощи существ совершенно иной природы. Существ, которые стали носителями разума в этой Вселенной. А многие из гномов, обосновавшиеся в Мирах, населенных этим иным разумом, пошли в услужение к хозяевам этих Миров и не только к хозяевам…

    Последовала пауза, которая, должно быть, предназначалась для того, чтобы Агент задал свой очередной вопрос. Но тот замешкался с этим. «Тот, другой», подождав считаные секунды, продолжил:

    -  Они стали служить мелким преступным группам, которые использовали необыкновенные способности гномов для того, чтобы осуществлять безнаказанные диверсии против своих противников, грабежи и похищения. Все это казалось обитателям этих «обычных» миров несомненными чудесами. Было пронизано магией… Таково было падение гномов… Из древнейшей и мудрой цивилизации Мироздания они превратились во вселенских воров и мошенников. В наемников самых темных и бесчестных сил…

    «Это уже похоже на ту картину, что я застал на Ваганте», - подумал Ким.

    -  Тогда у тех, кто сохранил Разум и стремление к Добру, родилась спасительная идея Бога гномов! - продолжил свои объяснения «тот, другой».

    -  Если бы Бога не было, его бы надо было выдумать… - тихо процитировал Ким старого философа.

    -  Это - более умная мысль, чем может вам показаться… - ответил ему кто-то, говоривший устами Майка. - Мастера гномов прекрасно владеют искусством построения систем обработки информации. Причем даже столь сложных систем, которые способны осуществлять такие функции, которые считаются совершенно непредсказуемыми свойственными божеству. Это, конечно, в потенции, в пределе… Но мудрецы гномов продвинулись значительно дальше чем те кто именуется в ваших Мирах корифеями теории информации и математики…

    Ким смущенно откашлялся.

    -  Так что же, они и создали по своим «чертежам» своего всемогущего бога? В смысле - устройство, которое исполняло бы его функции? - спросил он.

    -  Этот Бог не может творить чудес и превращать звезды в камни, а моря в небеса… - продолжал «тот, другой». - Но он может карать грешников и дарить рай небесный праведникам. Он воздействует не на материю. Он воздействует на информацию. И, главное, - может указывать верные и неверные пути в жизни. В Судьбе. И - не только в Судьбе отдельных людей… Да нет, не людей, конечно. Ведь я о гномах говорю… Нет, лучше сказать - лиц… Речь идет о судьбе целых цивилизаций…

    -  В общем, - попробовал подвести итог услышанному Ким, - этот их Бог и действительно может наставить их цивилизацию на верный путь. Он дает гномам - через их правителей, наверное, - мудрые советы…

    Посланец гномов как-то задумчиво покачал головой.