-  Не стану скрывать, - пожал плечами Агент. - Это мой хлеб. Но вы знаете, я не помешал объявлений о своих… э-э… услугах в здешних средствах массовой информации… Кто вам рекомендовал обратиться именно ко мне? Я как-никак чужак в этом Мире. Далеко не эксперт в тонкостях здешних взаимоотношений.

    -  «Дом Гимли» не стал бы заключать контракт с профаном, - усмехнулся Каннинг. - Эти джентльмены приобретают товар - если вас не обидит такое сравнение - только высшего качества. Собственно, это и есть та рекомендация, о которой вы спрашивали…

    -  Вам рекомендовал обратиться ко мне прямо сам директор Ноксмур? - несколько недоверчиво осведомился Агент.

    -  Не прямо… - Лицо Каннинга опять нервно дернулось. - Косвенно, если хотите. Просто когда занимаешься такой материей, как биржевые котировки, то приходится фильтровать своими полушариями массу самой разнообразной информации. В частности, такой, которая считается конфиденциальной. О том, например, к услугам каких агентств обращаются службы безопасности ключевых финансовых структур… А то, что вы не завязаны на здешнюю разведку даже может помочь делу. Бы сейчас все поймете… Тогда лучше, если мы пройдем в мой номер, - принял приглашение Ким. - Чтобы кто-нибудь еще не «все понял»…

    В номере он бросил тоскливый взгляд на диван, на котором ему сегодня, видно, не суждено было прикорнуть, и предложил господину Каннингу присесть к журнальному столику.

    -  Итак, не будем терять времени, - провозгласил он, следуя примеру безымянного следователя из кабины подпространственной связи. - Переходите от комплиментов к сути дела.

    Похоже было на то, что именно перейти к делу и порывался Каннинг, но Агент порядком сбивал его с прямого пути своими подозрительными вопросами.

    -  Дело в том, что моя невеста оказалась заложницей… Ее захватили… Этой ночью…

    -  Что вам сказали в полиции? - тут же спросил Ким, предчувствуя, что его начинают втягивать в дело, которое может увести его совершенно не в том направлении, в котором ему необходимо было двигаться сейчас.

    -  Я лишен такой возможности… - мучительно поморщился Каннинг. - В смысле возможности обратиться в полицию… Нет. это не то, что вы подумали… У меня нет неладов с законом. Просто моя невеста… Ее родственники порвут со мной всякие отношения, если я обращусь в полицию. Или в любую другую официальную инстанцию…

    -  Значит, нелады с Законом не у вас, а у родственников вашей невесты… У пострадавшей, - сделал логичный вывод Агент. - А мне как прикажете быть в подобной ситуации? Если я знаю о том. что кого-то насильственно удерживают в неволе, то я обязан, согласно все тому же Закону, поставить в известность об этом органы правопорядка…

    -  Если это не создает угрозы жизни пострадавшего! - быстро прервал его рассуждения Каннинг. - А это создает.

    -  Шантажисты, как обычно, поставили вам такое условие, - понимающе кивнул Агент. - А еще какие условия они поставили перед вами? Выкуп или что-то более сложное…

    -  Собственно говоря, требования они адресуют не мне а брату Мириам… Я в этой истории просто сбоку припеку.. Свидетель. Рядовой статист…

    -  Тогда почему… - Ким удивленно поднял бровь.