-  Возьмите ключи, - окликнул Цыган Арийца, вытаскивая из кармана кольцо с нанизанными на него магнитными карточками-ключами. - Техпаспорт и вся прочая макулатура - на переднем сиденье, справа от места водителя. В темной такой папке.

    Бейб перехватил у него ключи и сунулся внутрь салона. И тут же выскочил назад как пробка из бутылки. Папку с бумагами он, однако, прижимал к груди, словно святыню.

    -  Ч-черт!!! - выдавил он из себя. - Что это за … ? Он кивнул головой куда-то себе за спину, в направлении автомобиля. При этом чуть не свернул себе шею.

    -  Где? - поразился Ариец. - Что?

    И полез в салон - смотреть, что так перепугало его партнера. И тут же выскочил назад - почти точно так же, как это получилось у Бейба. Потом уставился на Цыгана.

    -  Там у тебя… - растерянно сказал он, - там у тебя в машину какая-то дрянь забралась. Типа ящерицы. Только вроде с крыльями. Или - с ушами такими…

    -  Вроде летучей мыши, - добавил Бейб. - Только - с зубами… Большими…

    -  Ах, это… - беспечно махнул рукой Цыган.

    И сам полез в кар. Там у окна заднего вида и впрямь расположилось крайне неприятное на вид чудище размером с хорошего бульдога. Потревоженное, оно тихонько перебирало своими когтистыми лапами и временами демонстрировало свой пугающий оскал. Цыган заворковал что-то успокаивающее и даже погладил странное создание по загривку. Это окончательно утихомирило и без того не слишком взволнованного монстра. Цыган на прощание дружески похлопал уродливого гада по спинке и послал ему воздушный поцелуй.

    -  Не стоит пугаться, ребята! - сказал он, вылезая из машины. - Это же просто Тварюга…

    Эти его слова сопровождались одобрительным шумом собравшихся.

    -  Она не кусается и вообще не нападает на людей, - продолжал Цыган. - В машине она не гадит и не воняет, так что ничего страшного.

    -  Очень приятно, - хмуро отозвался Ариец. - Только, будь добр, выкинь эту милую зверушку отсюда к чертовой бабушке!

    -  Сперва - дело, потом - сантименты! - отрезал Цыган. - Она сама уберется, когда будет надо… Может быть - для успеха дела - сперва опрокинем по стаканчику?

    Из-за спины Цыгана, как по волшебству, появилась его кроткая на вид сестра с подносом в руках. На подносе посверкивали объемистая бутыль и уже наполненные бокалы.

    -  Ты же сам сказал, - недовольно парировал сделанное предложение Ариец, - «сперва - дело». Вот когда подпишем купчую… Когда и если… Вот тогда и «усугубим», - кивнул он в сторону подноса.

    Подпространственные перелеты не были хобби комиссара. Как и большинства психически нормальных людей. Короткий перелет от точки перехода до космотерминала Старого Форта еще не успел избавить Роше от проклятого металлического привкуса во рту и давящей депрессии на душе - обычных последствий «скачка», поэтому, скользя по эскалатору к выходу к городскому транспорту, комиссар имел вид страдальца, только что покинувшего кабинет стоматолога.

    «Надо приободриться, - скомандовал он себе. - Хорош я буду в глазах встречающей стороны, когда предстану перед ними в образе склеротика, страдающего хроническими запорами…»

    Портить впечатление о себе в глазах этой самой «встречающей стороны» комиссару было не с руки уже хотя бы потому, что стороной этой была не родная ему криминальная полиция Ваганты, а контрразведка этого Мира.