-  Вы вычислили этого Деда? - оживился комиссар. Капитан поморщился.

    -  К сожалению, у нас несколько кандидатур на эту роль. Возможно, вы подскажете нам что-то полезное в этом отношении. Может быть, этот тип как-то отметился у вас на Прерии.

    -  А относительно второго персонажа - «курьера» с характерной приметой - вы ничем меня не порадуете? - без особой надежды в голосе поинтересовался Роше.

    -  Боюсь, что эта примета слишком легко маскируется, - развел руками капитан. - Но мы не теряем надежды. Вдруг он окажется идиотом… Впрочем, и без него есть всякая «информация к размышлению», - утешил он комиссара. - Вы Возьметесь за дело сразу же. как устроитесь в нашей гостинице…

    Роше махнул рукой.

    -  Не стоит тратить время на пустяки. Отправьте в гостиницу мой чемодан и не забудьте дать мне мой новый адрес. Сейчас ведь здесь, если не ошибаюсь, утро?

    -  Утро, - согласился Ван-Аахен. - И довольно раннее.

    -  Ну, так и не будем его терять, - решительно произнес комиссар. - А вечером я вселюсь в свой номер. Думаю, что Не заблужусь по дороге.

    По-видимому, подход комиссара пришелся капитану Ван-Аахену по вкусу.

    -  Ну, если вы не слишком устали с дороги… - несколько неискренне предположил он.

    -  Не беспокойтесь, я - в форме, - заверил его Роше.

    -  В таком случае, - бодро определил капитан, - мы сразу сворачиваем на «Веселое Подворье». Нашу контору мы между собой привыкли называть так. Не знаю, от кого это повелось. Привыкайте к здешнему жаргону. Придется потерять немного времени на то, чтобы представить вас высокому начальству и выполнить кое-какие формальности, но уже через час-полтора вы сможете взяться за дело.

    За дело комиссару удалось взяться только через четыре часа. В не слишком просторном кабинете капитана собралась вся подчиненная ему группа - довольно скромная, всего из двух сотрудников. Вчетвером сгрудившись вокруг стола, ловцы Бога гномов выпили почти две дюжины чашек кофе, истребили уйму сэндвичей и перебрали досье шестнадцати подозреваемых в том. что кто-то из них и есть пресловутый Дед. На семнадцатом комиссар попросил остановиться и, немного подумав, обратился к помощнику капитана Ван-Аахен, управлявшемуся с клавиатурой компа:

    -  Будьте добры, лейтенант, прокрутите-ка на дисплее фото сразу всех этих клоунов. На каждом задерживайтесь секунд по пять-шесть. У меня возникла одна мысль, довольно назойливая…

    Лейтенант Саркисян тут же взялся задело, и на большом демонстрационном экране, укрепленном на стене напротив рабочего стола, сменяя друг друга, замелькали грубо сработанные бородатые физиономии, снятые в разных ракурсах. Спустя примерно десять минут комиссар распорядился:

    -  Вернитесь к предыдущему снимку, Лео… Да - вот к этому… Номер девятнадцать. Энтони Бюргер, коммерсант. Выведите на дополнительный дисплей аннотацию по этому фигуранту…

    Некоторое время он рассматривал неприязненно уставившуюся на него из провала окна гол о графического экрана физиономию, потом, шевеля губами как первоклассник, прочитал про себя краткую характеристику заинтересовавшего его героя. Потыкал курсором в разные пункты меню, сопровождавшее текст, и повернулся к капитану Ван-Аахену.

    -  Не знаю, насколько этот тип связан с похищением бога, но «мордально», так сказать, я знаю его прекрасно.