Гость загнул второй палец.

    -  И вдруг, - проговорил он, - тебя вызывает Четник по подпространственной, по вашему резервному каналу и несет какую-то чушь о том, что Штерн его ограбил! Это три!

    -  Это три… - согласился с ним хозяин.

    -  И наконец, - продолжил гость, - этим утром тебе как ни в чем не бывало по местной сети звонит условленный курьер и сообщает, что в целости и сохранности привез товар. Это - четыре! Поправь меня, если я что-то упустил.

    -  Поправлю, - прогудел хозяин. - Хотя, это - не твоя вина. Мне звякнули, пока ты до меня добирался. Мой человечек с Прерии настучал пару интересных вещей… Наш Берни, оказывается, теперь числится в розыске. Как ты думаешь - почему?

    -  Неужели этот Четник оказался таким дураком, что..? - начал было гость, но хозяин оборвал его, махнув тяжелой ладонью.

    -  Двое сообщников Штерна, - пояснил он, - найдены убитыми. А сам он лег на дно. С концами… Делом вроде занялись федералы. Сюда - к нам в гости - направили какого-то специалиста. Кого именно, мой человек не дознался. Это - тебе пять и шесть. Теперь - вопрос. По существу. Что делать Энтони Бюргеру в сложившейся ситуации? Одну возможность назову сразу. Это то, что по уму надо делать в такой ситуации - сразу порвать с этой гопкомпанией и ложиться на дно. Но этот вариант не играет. Ты знаешь, кто мои заказчики. Они от меня не отвяжутся просто так. И возможности у них очень широкие. Да и сенатор… это я о Четнике говорю… У него руки тоже длинные…

    -  Хм… - озадаченным попугаем напыжился гость и возобновил свое «броуновское» движение по кабинету. - В конце концов… Заказчики получат товар. Продавец - пусть и не тот, что был первоначально - получает плату. Ты - свой процент… В итоге - то же на то же… Что тебя не устраивает?

    -  Так-то оно так, - поморщился хозяин, - да не совсем. Меня совсем не устраивает прежде всего то, что мне приходится иметь дело с шакалами. Эти ребятки кинули Четника. Почему я должен надеяться, что они не собираются кинуть и меня? Меня не устраивает то, что если я не верну Четнику деньги за товар, то он вправе будет считать, что я кинул его в компании с шакалами. Знаешь, если бы Четник был простым босяком, я бы - при таком раскладе - просто чувствовал себя перед ним виноватым. А сенатор Четник - не тот человек, который так просто спускает такое… Меня не устраивает, что федералы уже открыли сезон охоты. Поверь мне - тот «специалист», который сюда прибудет с Прерии или уже прибыл, скорее всего не будет ковырять пальцем в носу. Так что Берни очень крупно подставил меня. И я хотел бы его поблагодарить за это…

    -  Ты прав, - со вздохом признал гость. - Если разобраться, то твое положение… наше положение, - тут же поправился он, - как говорится, «хуже губернаторского».

    -  Когда карты ложатся вот этак, - отрезал хозяин, - то надо играть на опережение. - Мы должны быть в Старом Форте уже сегодня. Расписание рейсов, правда, - он кивнул на экран своего компа, - не в нашу пользу. Придется платить за спецрейс. Причем им полетишь ты… Я постараюсь Добраться до Форта за ночь, с пересадками.

    -  Ты уверен, что мне стоит отправляться в столицу? - опасливо поинтересовался гость.

    -  Послушай, - покачал головой хозяин.