-  Для кого? - деловито осведомился Барри, вытаскивая трубку мобильника.

    Для меня самого, - не мудрствуя лукаво признался тот. - Только, сам понимаешь…

    Он выразительно прижал палец к губам.

    -  Что, поссорился с кем-то? - довольно точно предположил Барри.

    -  С Законом, - мрачно буркнул Чоппер. - С ним, как всегда.

    Он, в общем-то, не слишком преувеличивал. Барри озадаченно поскреб в затылке. Вообще-то он не помнил того, чтобы Чоппер был с Законом в каких-либо других отношениях.

    -  Но и со «своими» держи язык за зубами, - добавил Чоппер. - Неизвестно, на ком проколоться можно.

    Да уж, вздохнул про себя Барри. Как говорится, «везучему человеку даже сам знаешь где гвоздики попадаются». Он снова вздохнул:

    -  Тогда лучше будет, если ты поторчишь в «охотничьем домике». Знаешь, где это, - добавил он уверенно. - Место хорошее и тихое. Можно сказать, специально для таких случаев. Я тебе не стану подсовывать завшивленную ночлежку. Тебе - по дружбе - скидка. Выкладывай пять сотен и забирай ключи…

    Он порылся в бардачке, вытащил карточку с магнитным кодом замка загородного особнячка и протянул Чопперу. Другой рукой он, не считая, принял отмусоленные Чоппером купюры и сунул их в тот же бардачок. Еще раз помахал Чопперу, с дьявольским скрипом втискивающемуся снова в кабину «коронадо», сам вышел из тачки и на автопилоте отправил ее в гараж.

    Проводив «коронадо» пристальным взглядом, Барри прошел в свою «нору», еще раз поскреб в затылке и вынул Из бара бутылку виски. Отмерил свою дозу, поставил стакан на стол, рядом бросил свой мобильник и принялся набивать на его клавиатуре нужный номер.

    -  Это ты, Булыжник? - осведомился он. - Мне передавали, что ты зачем-то искал по городу одного типа…

    Весь разговор, решавший судьбу Чоппера, не занял и пары минут. Закончив его, Барри ощутил все-таки что-то, похожее на угрызения совести. Он долил всклянь виски в предназначенный для него стакан и проглотил в два глотка.

    В кафе, в котором Ван-Аахен ждал своего застрявшего в «Веселом Подворье» гостя на предмет раннего завтрака, во все времена суток царил уютный полумрак и сервисные автоматы, кибер-официанты обладали поистине чудесным свойством не попадаться клиентам под ноги в самый неудачный момент. К тому же здесь разрешено было курить. В знак этого столики для клиентов были снабжены причудливыми зажигалками-статуэтками.

    -  С меня снимут скальп, мсье Роше, - уведомил комиссара капитан Ван-Аахен. - За то, что я разрешаю вам гробить свое здоровье. Вам надо было выспаться, хотя бы пару часов. Но пока что выпейте крепкого чаю. Здешним кофе, правда, я не могу похвастаться, оно своего названия не заслуживает. Но вот чай здесь - на высоте. Эту забегаловку стоило назвать не «Другом желудка», а другом наших мозгов - от чая они прочищаются. Нам всем сейчас нужны свежие головы. Их придется основательно поломать… Мои ребята пока что не просили особой поддержки… Пока вашего… нашего резкого вмешательства в их работу не требуется. Они держат под контролем «контору» Обуха и не упустят того момента, когда тот…

    Роше только фыркнул в ответ - раздосадованным моржом.

    Он, сердито посапывая, уселся за предложенный ему стол, определил свою, похожую на задумавшийся лесной гриб шляпу на угол этого стола и принялся хлопать себя по карманам плаща в поисках мятой пачки сигарет.