-  Шеф! - выдавил он из себя, еще не успев затворить за собой дверь кабинета. - Вы же гарантировали, что парень загремит в третьем раунде! А все вышло точно наоборот! Мне теперь надо выложить на бочку… не меньше полусотни штук. Зеленью! Это уже не говоря, что мы, похоже, потеряли Клини…

    Обух ответил ему лишь взглядом - жестким и неприязненным.

    -  Поймите, шеф, - продолжал Стив. - Дело не только в деньгах. Кто со мной теперь будет иметь дело? Почти каждый, кто на меня положился, просто рвется сейчас набить мне морду! Поверь мне, кому-нибудь это да удастся. И это будет только справедливо…

    -  Вот что, - оборвал его излияния Обух. - Выигрышные ставки мы покроем. Деньги на это у меня найдутся. Найдется и то, что сказать ребятам, которых, как ни крути, обманули. Обманули - без всякого навара для себя! Расскажи это кому-нибудь - ведь не поверят! Считай, что с этим для тебя проблем уже нет. Объясни мне лучше другое. Из-за этого Тикмара Цыгана мы по уши в дерьме. Почему твои люди не скрутили этого фокусника и не спустили его в мой уютный подвал? Я привык, понимаешь ли, именно там объяснять таким людям, как этот Цыган, что они не правы. Ты что? Позабыл об этом, Стив?

    -  Шеф! - развел руками тот. - Обстоятельства сложились уж сильно не так, как надо. Вы же сами распорядились всех людей бросить на отлов шакалов, которые грабанули контору Симона. А в вашем слове я был уверен. Вся моя команда отправилась в город под командованием Булыжника. Что здесь может произойти еще что-нибудь - просто никому в голову не пришло. Поэтому со мной были только два дохляка - Расмус Музыкант и Лохматый Али…

    -  И вы втроем не справились бы с одним-единственным мастером повыпендриваться на ринге?

    -  Шеф… - покачал головой Стив. - Вы же лучше меня знаете, что не все маги на ринге только выпендриваются. Не все и не всегда. Не все маги - всего лишь фокусники. Не все разговоры про порчу и про «отсроченные» поражения, это просто разговоры. Это - не говоря о том, что Таборные маги неплохо дерутся. Вполне на уровне восточных единоборств.

    -  Короче говоря, - угрюмо констатировал Обух, - вы все трое перетрусили и дали этому фокуснику безнаказанно испариться. При том, что он своими фокусами нам подпортил сегодняшнюю бухгалтерию…

    -  Ну, по крайней мере, он вам оставил, шеф, свой гонорар, - осторожно заметил Мартин, но его реплика осталась без внимания.

    -  Позови этого клоуна, - приказал ему Хозяин боев, кивнув в сторону двери, за которой маялся в ожидании своей участи Гарри Стигг. - Только пусть он не думает притащить с собой этого своего подопечного. Ну, того, что мордой вышел в этакого поросячьего ангелочка…

    -  Не беспокойтесь, шеф, - заверил его Мартин, поспешив к двери.

    Отворяя ее, он принял непроницаемый вид и повелительно кивнул Арийцу: «Заходи!»

    Гарри замер в двух шагах от стола, гадая, что на этот раз измыслил Хозяин боев в качестве кары виновным за понесенные им убытки.

    -  Ты уже понял, - осведомился Обух, - какую конфетку мне подсунул - на пару со своей «подружкой»?

    Ариец только нервически покрутил шеей в ставшем отменно тугим воротничке. Слова упорно не хотели вылетать у него из горла.

    -  Молчим… - задумчиво заметил Хозяин боев, - Вам обоим стоило бы просто открутить головы и засунуть их в ваши же задницы.