-  У тебя десять минут, Дед, - бросил через плечо Ганс. Если ты хотел что-то узнать у этого тюфяка, то поторопись. Бабки ты мне заплатил честно. Я, конечно, верю тебе насчет того, что ты не собираешься перебегать дорожку Обуху. Но все равно лучше будет, если я тебя высажу где-нибудь пораньше, а не перед самым его порогом. Обуху незачем быть в курсе того, что в дело суют нос посторонние.

    -  Не беспокойся, - прогудел Дмитрий. - Я думаю, парень достаточно понятлив… Вот что, - взял он за грудки пленника, - сейчас я сниму эту хрень у тебя с губок. Аккуратно так, чтобы тебе бо-бо не сделать. А ты не будешь больше ни орать, ни кусаться. Договорились?

    Чоппер энергично закивал головой, насколько ему позволяла его «упаковка», и Шишел выполнил свое обещание, и вправду не причинив пленнику особой боли, несмотря на ту «обработку», которой подверглась его физиономия.

    -  И ты теперь скажешь мне, быстро и четко, - продолжал он вразумлять злополучного похитителя, - где парень, которого вы «захомутали» у входа в обуховский закуток? И еще - это главное - где тот товар, что при нем был? В кейсе. В чемоданчике таком… Главное, запомни: если выложишь мне это все как на духу, то я тебя из этого дерьма вытащу. И Обуху не дам тебя собакам скормить… Но только, если ты не намудришь. Иначе пеняй на себя. Так что изволь уж не наводить тень на плетень.

    -  Ч-чемоданчик остался у р-ребят… - выдавил из себя Чоппер. - Они… Им заказ был на этого т-типа… Ну - фраера, к-который был к чемодану пристегнут… А я - только на подхвате б-был…

    Теперь он заикался не хуже Чарли. И к тому же еще и шепелявил разбитыми губами.

    -  Быстро говори, - приказал Шишел. - Где можно этого заказчика найти? Чтобы быстро! Сейчас!

    -  Эт-то… очень трудно… - сдавленно прогнусавил Чоппер. - Этот ф-фрукт кому попало свои координаты не оставляет… Э-то лучше у этих ребят узнать… Которые мне все это дело сосватали…

    -  Это у кого? - осведомился Шишел, подцепляя веревку, охватывавшую шею пленника.

    -  Стоп-стоп-стоп! - перебил его Булыжник. - Уговор был, что ты в дела Обуха не вникаешь. А этих чудаков я Должен сдать ему «с баланса на баланс». Все, что к ним относится, - решай с Обухом. А сейчас - извини - придется нам попрощаться…

    Шишел вздохнул, бросил на Ганса взгляд, и раздосадованный и понимающий одновременно и проворчал, открывая дверь притормозившей тачки:

    -  Надеюсь, тип не будет болтать лишнего о нашем с ним разговоре…

    -  Я успею с ним на этот счет поработать, - успокоил его Булыжник и сделал на прощание «ручкой».

    Дмитрий на ходу спрыгнул на убегающую из-под ног брусчатку, пробежал вслед за машиной с десяток шагов, гася сохранившуюся еще скорость его движения, удержался-таки на ногах и уже замедляющимся шагом, приводя в порядок дыхалку, пошел вдоль утренней, продутой свежим сквозняком улицы. Вытянул из заднего кармана мини-пультик дистанционного управления от арендованного «форда», нажал кнопки вызова и стал ждать, когда кар на автопилоте поспеет на его зов от Ойстер-бич.

    После разговора с полковником Стриклэндом у Кима осталось ощущение прикосновения к смутной, не поддающейся нормальной логике тайне.