-  Слава богу, леди пока жива, и время поговорить с ней у меня найдется, - отозвался Ким, накидывая сброшенный на время работы пиджак и поправляя галстук. - А вот в издательстве меня смогут снабдить какими-нибудь фактами, о которых сама леди предпочтет промолчать. Зная такие факты, с ней будет легче разговаривать.

    -  Это верно, - одобрил намерения Агента господин директор. - К беседе со сварливыми пожилыми бабами всегда лучше подготовиться. Надеюсь, этими двумя визитами не ограничивается ваша программа на сегодня?

    -  Нет, - пожал плечами Ким. - Есть и другие лица, с которыми я хотел бы познакомиться.

    Он помахал в воздухе своей записной книжкой, откланялся и деловито направился к выходу.

    -  Удачи вам, Агент, - буркнул ему вслед Ноксмур. - Не забывайте почаще давать мне знать о ваших успехах.

    «Тремя Созвездиями» владел и руководил некий Эрвин Майерс, человек энергичный и отнюдь не собиравшийся впадать в излишнее огорчение по случаю предстоящей ему судебной тяжбы. Оптимизм сочился из всех пор этого господина, в меру упитанного и облаченного в типовой наряд преуспевающего бизнесмена. Во встрече частному расследователю Киму Яснову он не отказал. Конечно, «легенда», которую на ходу сочинил себе Агент, хромала на обе ноги, но нареканий со стороны господина Майерса она не вызвала.

    -  Вы - решительный человек, господин Яснов, - улыбнулся он, выслушав краткий монолог, подготовленный Кимом для установления контакта с господином издателем. - Не знаю уж, как вам удалось выбить из наших отцов отечества лицензию на работу на Ваганте, да еще по такой экзотической специальности, как ваша, но начать свою деятельность вы решили, как говорится, круто.

    -  Это будет не первый контракт, который я заключаю в этом Мире, - с нарочитой самонадеянностью ответил ему Агент.

    -  К сожалению, до заключения контракта дело у нас с вами не дойдет… - сочувствующим тоном перебил его господин издатель, - Но я приветствую ваше намерение помочь нам собрать сведения, которые бы свели к нулю все претензии уважаемой леди Каунтрок. Если бы я имел возможность оплатить вам это занятие, вы бы получили возможность узнать много интересного и забавного. Но леди сама прекрасно знает, что затевает безнадежное дело. Скажу вам по секрету - почтенная леди в тот же день, когда суд принял ее иск, направила ко мне своего адвоката с предложением решить вопрос, как говорится, полюбовно. Причем претендует на гораздо меньшую сумму, чем та, что выставлена в официальном иске. По всей видимости, леди срочно потребовались деньги. Но, видит бог, получить их ей будет не так уж легко.

    -  Вы так уверены, что миссис Каунтрок не сумеет доказать того, что вы… э-э… - спросил Агент.

    -  Я думаю, - все так же сочувственно произнес издатель, - что у вас просто не было времени изучить материалы дела. Если, конечно, вы не прочитали дурацкий талмуд до того, как явились сюда для занятий своим бизнесом.

    Ким неопределенно пожал плечами. Открыто признаваться, что не имеет ни малейшего представления о том, что подразумевается под столь нелестно охарактеризованным талмудом, он не стал. Впрочем, господин издатель уже догадался об этом без слов.

    Он поднялся с кресла и подошел к полкам, заставленным образцами продукции «Трех Созвездий».

    -  Вот, - произнес он, извлекая оттуда довольно толстый том в глянцевой обложке. - Это, как вы понимаете, «бумажный» экземпляр. «Электронный» благополучно вывешен в Сети. Автор - личность в здешних журналистских кругах довольно известная.