— Что-то здесь не так… — пробормотал я.

Тот, кто командовал этим экспедиционным корпусом, вряд ли был полным кретином. Воевать с Аквисами в их же стихии, бездарно отправлять на смерть отряд за отрядом… Бранд, конечно, тот еще ублюдок, но, когда нужно, голова у рыжего варит, как надо. Вряд ли он бы поставил во главе своего войска отбитого идиота. А значит, какой-то смысл в происходящем имеется. Понять бы только, какой…

— М-да… — протянул Ковальски, глядя, как змей расправляется с очередным плотом. — А ты тут нам затирал, какие эти ваши волшебники серьезные противники… Командир, можем помочь зверушке. Три-четыре захода — и я оставлю от этих болванов на берегу кровавый фарш…

— Не спеши, — пробормотал я. — Здесь что-то не так, зуб даю. Не может быть все так просто и тупо…

Грант покосился на меня, но промолчал.

— Делаю еще круг? — поинтересовалась Кармен.

— Да, давай. Посмотрим на этот цирк еще немного, — хмыкнул Грант.

«Мотылек» лег в вираж, заходя на второй круг, внизу, под нами, пронеслась земля острова, и меня будто что-то кольнуло.

— Кармен, пройди над островом! — быстро проговорил я. — Желательно — помедленнее. Видишь рощу на берегу? Мне нужно ее рассмотреть!

— Командир? — запросила подтверждение девушка.

— Делай, что он говорит, — буркнул Грант. Кажется, он тоже что-то увидел.

«Мотылек» снова развернулся, сбросил скорость и немного замедлился. Я даже не представлял себе, какой сложности маневры сейчас воспроизводила девушка, управляя многотонной махиной, но со стороны ее джействия выглядели легкими и непринужденными. Камеры дали увеличение, и…

— Портал! — выкрикнула Тиа. — Там собираются открыть портал! Правее! Правее, морт раздери!

Ковальски, взявший на себя управление камерами, поймал нужный ракурс, и я выругался. Несколько фигур в черных одеждах с капюшонами суетились вокруг какого-то устройства.

— Переносной портальный маяк! — идентифицировала девайс Тиа. — Они хотят открыть большой портал…

Теперь мне стало понятно, что здесь происходит.

В то время, как часть варваров косплеила экипаж «Арго» между Сциллой и Харибдой, отвлекая на себя внимание обитателей замка, группка послушников тайно переправилась через озеро и сейчас собиралась открыть портал, через который под стены замка потоком хлынут штурмовые отряды. Вполне возможно, что варвары, которых мы видели на другом берегу — лишь часть воинства, отвлекающий фактор. А настоящая армия где-то в другом месте только и ждет открытия портала. И хорошо, если там только кочевники… Нет, открытия портала определенно нельзя допустить!

— Ковальски, можешь разобраться с ними? — я тронул стрелка за плечо.

— Пф-ф, за полпирожка! — фыркнул тот.

— Завалишь их — я тебе целый тазик приволоку, — пообещал я.

— Командир? — Ковальски покосился на Гранта, а сам уже активировал систему вооружения.

— Давай, — оскалился Грант. — Покажем дикарям и волшебникам силу военных технологий!

Я скривился. На месте командира «Фениксов» я бы не был таким оптимистом. Технологии — это, конечно, хорошо, но…

— Кармен, мне нужна высота двести, — деловым тоном распорядился стрелок. — Ракеты жалко, отработаю метателями…

— Есть высота двести, — отозвалась девушка. — Держитесь, начинаю боевой заход.

«Мотылек» резко ускорился, будто челноку кто-то наподдал под зад, клюнул носом и ринулся вниз. Я почувствовал, как мой желудок снова оказался где-то в горле, и в этот момент заработали электромагнитные метатели.