Раскаленные докрасна, разогнанные до невероятных скростей, снаряды понеслись к земле. Думаю, Ковальски действительно был хорош в своем деле: первая же очередь четко накрыла послушников у портала… Точнее — накрыла бы. Но что-то пошло не так.

Не знаю, что за реакция у этих парней, но в тот момент, когда снаряды, запущенные метателями, практически достигли земли, над местом установки маяка возник бледный, колеблющийся пузырь. Снаряды ударили в него, марево заколыхалось и поглотило удар. Один из послушников замер с раскинутыми руками, остальные же продолжали суетиться над устройством. Твою мать! Эти ублюдки поставили силовой щит! Вот тебе и сила военных технологий!

— Что за дерьмо? — выдохнул Ковальски. — Кармен! Давай еще заход!

— Бесполезно! — я откинул систему фисации вверх и резко поднялся на ноги. — Только время потратим и снаряды!

— Может, ракетами?

— К мортам! — рыкнул я. — Только время потратим!

— И что ты предлагаешь? — Грант резанул по мне взглядом. — Садимся?

— Садиться нельзя! Нам нельзя потерять корабль! А если сядем — мы его потеряем.

— Твои предложения?

— К дьяволу предложения! Я пошел! Эта штука умеет открывать аппарель в воздухе?

— Какая аппарель? Ты дурак, что ли? Высота — двести пятьдесят метров!

— Умеет или нет?

— Да подожди ты…

— Некогда ждать! — прорычал я. — Я пошел!

Хлопнув ладонью по грибку кнопки, открывающей дверь в рубку, я бросился к багажному отделению.

— Стой! Стой, болван! — неслось мне в спину. — Я запрещаю! Кармен, заблокируй аппарель!

— Так точно, сэр!

«Так точно, сэр!», — передразнил я девушку, выскакивая из десантного отсека в грузовой. Тоже мне… Блокираторы нашлись…

Активировав «сканирование», я пробежал взглядом по энергосистеме корабля и тут же отыскал узел, отвечающий за открытие аппарели. «Взлом»! «Управление устройствами»! Открыть аппарель!

Грузовая рампа распахнулась явно быстрее, чем это было предусмотрено конструкцией, и челнок тряхнуло. Твою мать! Не могли по-человечески, а? В лицо ударил холодный ветер, я выдохнул, и, не давая себе времени на то, чтобы передумать, коротко разбежался, и сиганул вниз.

Главное — мимо острова не промахнуться…

Глава 30

В лицо ударил ветер, моментально выбивая из глаз слезы, и я мысленно выругался, поняв, что не учел этот фактор. Впрочем, решение нашлось быстро. Активировав гравитационный щит я сначала значительно снизил скорость полета, а потом растянул щит вдоль тела, создав таким образом некую оболочку, вроде скафандра. Сразу стало легче, я сгруппировался, прижал руки к телу и пулей полетел вниз.

Ощущение было, скажем так, довольно необычное. У меня был опыт прыжков с парашютом, и, пожалуй немалый — любительский, не десантный, но, тем не менее. Однако лететь к земле, зная, что в нужный момент за спиной распахнется спасительный купол, и пикировать головой вниз без всякого парашюта — это, мягко говоря, очень разные занятия. Впрочем, у меня было нечто получше парашюта.

— Болван! Куда? Совсем без башки, что ли? — бесновался в наушнике Грант. Спасибо, конечно, Алексу, за то, что подключил нас к общей сети «Фениксов», но мне сейчас только этого для полного счастья не хватало!

— Третий взвод! — продолжал рычать Грант. — Готовность к десантированию!

— Третий взвод к десантированию готов! — отозвался наушник голосом Рока.