"Владику через неделю ровно три годика, - прихлынуло жаром. - Что же ему подарить?"

 Темный огонь, полыхнувший при этом в зрачках, пропал всуе: леса на фасаде "Военторга" не позволили идти рядом. Навес протянулся почти до улицы Грановского, где по соседству с "Кремлевкой" расположился продуктовый распределитель. Марго вспомнила, что забыла предупредить мужа насчет заказа. Для приема ей понадобится еще одна банка икры. Заодно пусть возьмет полкило семги и миног - с повышением по службе возможности значительно расширились.

 До метро осталось рукой подать, и она уже готовилась распрощаться, но Климовицкий, набравшись храбрости, предложил заскочить в ресторан.

 - Куда-куда? - искренне изумилась Марго, никак не ждавшая такой прыти.

 - Все равно, - слегка побледнев, он нервно пожал плечами. - Где ближе. "Националь"?.. Или, может, "Берлин"?

 - Боюсь, ничего не получится, - словно раздумывая, протянула она. Пожалуй, для меня уже несколько поздновато.

 - Дом? - Климовицкий понимающе закивал. - Семья? Дети?

 - Дом, семья, дети... А у вас?

 - Я одинок.

 - В самом деле?

 - Так уж вышло.

 - Не знаю, что и сказать: то ли посочувствовать, то ли наоборот поздравить... Впрочем, не поздно еще все наверстать?

 - Вряд ли, - он торопливо начал рассказывать о себе, спускаясь вслед за ней в подземный переход.

 Возле книжного киоска перед входом в метро Марго остановилась и, повернувшись лицом к лицу, решительно протянула руку.

 - Рада была познакомиться. Всего вам хорошего.

 - И мы никогда не увидимся?

 Это "никогда", произнесенное с видом трагической обреченности, ее рассмешило.

 - Решили больше не приходить на мероприятия? Зря. Без вас там станет совсем скучно.

 - Слишком долго ждать до следующего заседания, - он не понял либо не принял иронии. - Полгода, не меньше. Можно я хоть провожу вас?

 - Ну, хоть проводите... Так чем вы там у себя занимаетесь, в вашей ядерной геологии? - Она никак не ожидала, что Климовицкий окажется физиком.

 - Определяю возраст горных пород: сто миллионов, миллиард, три миллиарда лет.

 - Привыкли оперировать категориями вечности?.. Значит, и несколько месяцев пролетят для вас как секунда.

 - Вы смеетесь, - он отрицательно покачал головой. - Рядом с каменным долголетием природы еще острее ощущаешь мимолетность собственного существования.

 - О, да вы еще и философ!.. Признаться, я сперва приняла вас за политического, извините, - за общественного деятеля! Вот уж не думала, что физик способен снизойти до птичьего языка агитатора-пропагандиста... Нет-нет! Вы говорили превосходно, значительно лучше, чем все они, вместе взятые, но эта фразеология...

 - С волками жить...

 - Как вы вообще угодили в такую компанию? Я, например, - чисто случайно.

 - Я тоже. Приглашали нашего директора, а он, наверное, чтоб отделаться, порекомендовал меня. Все-таки академик - сплошь в титулах. Зачем ему греческая дружба?

 - А вам?

 - Мне?.. По правде говоря, подумалось, что смогу съездить в Грецию, но пока что-то не очень светит.

 - Не отчаивайтесь, получится... Интересуетесь античностью?

 - Не так, чтоб очень, но интересуюсь. Вообще-то мне на Тире хочется побывать.

 - Тир? Это который рядом с Сидоном? Что-то безумно древнее?

 - Не Тир - остров Тира, он же Фера. Санторини, если по-нынешнему. Недалеко от Крита. Там четыре тысячи лет назад взорвался невероятной силы подводный вулкан.

 - Понимаю, - Марго озабоченно сдвинула брови. - Профессиональный интерес.