- Для этого существует лабораторный журнал, - объяснил Серов, - но это сугубо конфиденциальная информация.

 - Секрет фирмы?

 - Если угодно.

 - Коммерческий?

 - В том числе и коммерческий.

 - "Светосила" - закрытое акционерное общество. Как-то не вяжется с научными исследованиями, а у вас еще и бесплатный медицинский стационар со всеми онерами... Вам не кажется?

 - Вы плохо знакомы с современными условиями. Как и многим, нам приходится выживать. Средства на науку и медицинское обслуживание как раз и дает коммерция.

 - И чем, простите, торгуете?

 - Самым ценным товаром, уважаемый Федор Поликарпович, - информацией.

 - Нельзя ли чуть конкретнее?

 - Нельзя, но если очень хочется, то можно. Вам ведь хочется?

 - Не скрою. Помнится, вы даже обещали показать кое-что интересное.

 - Мы, кажется, говорили тогда о призраках?

 - Совершенно справедливо. Кража препаратов в Институте мозга, тень Цюрупы и вообще фарс-гиньоль...

 - Не спешите с выводами, Федор Поликарпович, все намного серьезнее, чем вам кажется... Впрочем, смотрите сами, - Серов ввел новый диск и, поиграв клавишами, спроецировал на экран изображение знакомого по фильмам кремлевского кабинета. За длинным, покрытым зеленым сукном столом, где обычно располагались члены политбюро или победоносные маршалы, сидели лицом к лицу Сталин и Гитлер. Изображение было четкое и создавало полную иллюзию документальной съемки. Когда же последовательно появились звук и цвет, сцена приобрела все приметы телевизионной передачи в прямом эфире, о чем свидетельствовала и сегодняшняя дата в нижней части кадра и мелькающие цифры бегущих мгновений. Реальные Гитлер и Сталин никогда не встречались. Случись такое на самом деле, они не обошлись бы без переводчиков. Эти же оживленно болтали с глазу на глаз, причем разговор шел попеременно на немецком и русском языке с характерными особенностями произношения и манеры. Зрелище не выдерживало никакой критики с позиций исторической правды, но картина была настолько реальна, что холодела кровь. Детство Бобышкина пришлось на войну и первые послевоенные годы. Он видел живого Сталина на мавзолее и хорошо помнил, как цепенела Можайка, когда по шоссе пролетал кортеж черных лимузинов. Пережитые страх и восторг всколыхнулись в нем едва ли не с прежней силой.

 - Ничего себе! - он с трудом перевел дыхание.

 - Здорово, не правда ли? - удовлетворенно улыбнулся Серов. - А вы говорите "Московский комсомолец"! Коробка от ксерокса!

 - Я ничего не говорю, - Федор Поликарпович едва сдерживал дрожь.

 - Хотите, чтоб внесли эту самую коробку? Кого предпочитаете: Коржакова, Чубайса, Поскребышева?.. А давайте-ка Ивана Грозного? профессор опять поколдовал над клавиатурой, и в дверях возник бородатый царь, вполне узнаваемый, хоть и не похожий на Черкасова в одноименной роли.

 Бобышкин мог поклясться, что перед ним живой человек, а не загримированный актер, хотя движения Ивана Васильевича и казались несколько более скованными, чем у мирно беседовавших людоедов.

 "Я только словом был государь, а на деле ничем не владел, - болезненно отдуваясь, посетовал царь, водрузив набитую пачками новеньких обандероленных долларов коробку на самую середину стола. - Как лучше, так и делайте; сами ведаете, как себе хотите, - жаловался он и стенал бабьим слезливым тоном, - а мне до того, ни до чего дела нет. Если кто и был казнен, то за свою вину".

 "Царь Иван, - не повернув головы, представил Сталин, - великий и мудрый правитель... Одна из ошибок Ивана Грозного, - вождь, однако, не удержался от критики, - состояла в том, что он не дорезал пять крупных феодальных семейств. Если он эти пять семейств уничтожил бы, то вообще не было бы Смутного времени.