Труп был на четвертом этаже. А предохранитель полетел?.. На третьем. Да, на третьем, точно. Палыч так и сказал. Вообще, как он говорил? Ну‑ка, вспомнить... “Ну что?” – спросил я. А он: “Предохранитель полетел. Там, наверху, на третьем этаже”.

Так он сказал. Или не так?.. Не совсем так.

Он сказал еще и “черт”.

Там, наверху, черт...

Игорь так резко встал, что чуть не опрокинул стул.

Там, наверху, черт... то есть, на третьем этаже.

Вот так сказал Палыч.

Врал! Врал он. Там, наверху – значит на самом верху, на четвертом этаже! Палыч так брякнул, а затем испугался, что проговорился, и поправился: то есть, на третьем этаже.

Зачем ему было врать?

Игорь сам не заметил, как, разволновавшись, оказался в комнате. Опомнившись, он поспешил обратно в кухню. Он сел за стол и у вопросительного знака приписал: четвертый этаж.

Теперь схема сделалась логичной. Объединяло необъяснимые явления то, что все они происходили на четвертом этаже. А что там, на четвертом этаже?..

Хранилище редких и ценных книг. Тоже логично.

Надо найти Палыча. Игорь сорвался с места, как подхлестнутый. Кинулся назад в комнату, к столу. Выдернул ящик, отыскал записную книжку, стал листать...

Вот! Жорка Смирнов, одноклассник. Ныне журналист, один из самых знаменитых и скандальных в городе. Отношения у Игоря с ним были самые приятельские, хотя виделись они последний раз год назад, во время артемьевского отпуска. Уж если кто и знает всю городскую подноготную, то именно он!

Игорь торопливо набрал номер. Гудок... второй...

– Да!

– Жорка! – обрадовался Игорь.

– А‑а, Штирлиц, – засмеялся Смирнов, узнав старого дружка с первого слова, – приветствую, приветствую... Какими судьбами? Опять в отпуск?

– Да нет. – Игорь улыбнулся. – Больше не Штирлиц.

– То есть?

– Уволился в запас, – объяснил Артемьев. – Конец службе. Штанов с лампасами, увы, мне не надеть...

– Ах вот оно что... И что теперь?

– Догадайся с трех раз.

– С трех? Ага... хорошая задачка. Куда может податься бывший офицер‑разведчик? К бандюкам?.. Нет, этот вариант я отметаю с ходу, я тебя знаю. Н‑да... Ну что, остаются два варианта в нашем граде богоспасаемом: либо в ментовку, либо в “Гекату”. Угадал?

– Абсолютно. – Игорь вновь улыбнулся и покачал головой. – Нет, Егорушка, котелок у тебя все‑таки варит!

– Тем живем. – Георгий сказал это вроде бы так же шутливо, но что‑то ушло из его голоса, и Игорь ‑моментально это уловил. – Так ты... в “Гекате”?

– Точно, – постарался сказать Игорь как можно беззаботнее.

– Мгм... – промычал Смирнов уже без малейшей веселости. – Охранником?

– Да.

– И давно?

– С месяц.

– Ага... – снова протянул Георгий с какой‑то странной интонацией, но Артемьев не дал этой странности разрастись далее. – Слушай, – сказал он. – Я к тебе по делу звоню.

– По делу?.. Ну, давай свое дело.

– Надобен мне адрес человечка одного. Ты ведь весь город знаешь, сможешь на компьютере пробить?

– Заглавие есть у человечка твоего?

– А как же! Кореньков Александр Палыч. Пав‑ло‑вич, – зачем‑то повторил раздельно Игорь.