Никакого трупа в вестибюле не было.

Игорь остолбенел. В буквальном смысле. Встал и стоял как вкопанный. Богачев и сопровождающий тоже остановились чуть позади – один справа, второй слева.

Какое‑то время все молчали. Потом Богачев молчание нарушил:

– Ну и?.. – сказал он.

Артемьев пожал плечами. Что тут было говорить?

– Пусто‑пусто, – от неожиданности сострил он. – Я... черт‑те что. Извините. Я... ну, я ничего не могу сказать.

– Да чего там, – сочувственно вдруг проговорил третий, тот, телохранитель. – Здесь еще и не то почудится. Я бы тут с недельку подежурил, так вообще бы крыша съехала. Одному, ночью, в пустом здании, таком огромном... Помните, Владимир Николаич, – один тут из ствола шарахнул? Крыса, дескать? Его тогда поперли, но я‑то его понимаю. Да и потом, вы же знаете, что про это, – он обвел взглядом помещение, – болтают...

– Помолчи, – спокойно сказал Богачев. – Вздор все.

Он повернулся к Игорю и стал смотреть немигающим взором.

– Артемьев... – молвил он. Прервался, продолжая смотреть. И наконец произнес: – , Ты вот что. Давай‑ка отдохни. Ты давно здесь, на этом посту?

– Да нет. Я тут был пару раз в мае, а теперь на этой неделе, третья ночь... Собственно, последняя ночь. Потом, бригадир сказал, переведет на патрулирование... – Все это Игорь проговорил механически и вдруг быстро шагнул вперед, к тому самому месту, и присел на корточки, вглядываясь в пол, совершенно чистый: ни соринки, ни капельки.

– Господин вице‑командор! – воскликнул он почти с отчаянием. – Я видел его! Вот тут он лежал, без головы. Мужчина. Я видел ясно! Я даже могу сказать, как он был одет: в белой рубашке с короткими рукавами, в темных брюках. Ботинки хорошие, дорогие. Худощавый. Высокий. Рост... ну, то есть, если бы считать вместе с головой, то рост был бы около ста восьмидесяти пяти. Понимаете? И я слышал, слышал, как он упал! Звук падения тела я уж точно ни с чем не спутаю! Понимаете?!

– Разумеется, разумеется. Ты успокойся. Ничего страшного, просто переутомился. Третью ночь, говоришь, дежуришь? И через день?.. Ну, тут, конечно, и не то почудится. С поста я тебя сменяю, иди‑ка домой, выспись. Все формальности завтра. Объяснительную напишешь. :А сейчас – все. Пойдем.

Игорь тяжело вздохнул и поднялся. Он почувствовал, .что как‑то враз ослабел и что действительно самое лучшее сейчас – отправиться домой и лечь спать.

– Пойдем, – повторил Богачев.

Они спустились на третий этаж, находившийся там боец вопросительно глянул на Богачева, и вице‑командор приказал ему:

– Остаешься здесь. Примешь у него, – кивнул на Игоря, – пост.

– Есть, – коротко ответил тот.

И дальше отправились уже вчетвером. Потом впятером... В дежурке Богачев взял постовую ведомость, достал из внутреннего кармана “Паркер” с золотым пером, присел к столу и быстро сделал в ведомости запись о происшествии и смене постового.

– Расписывайтесь! – велел он Игорю и сменяющему его.

Игорь осторожно взял “Паркер”. Глаза его пробежались по ровным, аккуратным строчкам: “...прибывшая на место группа, вместе с Артемьевым поднявшись к месту происшествия, обнаружила отсутствие как упомянутого трупа, так и каких‑либо следов пребывания такового. Учитывая состояние рядового Артемьева, его физическое и нервное переутомление, мною принято решение снять его с поста...”

Переутомление! Физическое и нервное!.. Так, чего доброго, совсем в психи запишут, – невесело усмехнулся про себя Игорь.