– Ну... несколько, два‑три, не более.

– Ага... ну‑ну, ладно. Вот уже, вот он, дом, четвертый подъезд.

Все это Василий молотил скороговоркой, у него прямо‑таки налетали слова одно на другое. Шагал он очень быстро, несмотря на свои габариты.

– Сейчас, сейчас... – бормотал он, как‑то озабоченно. Обронив какое‑то слово на ходу сидевшей на скамейке у подъезда цыганке, сказал с облегчением:

– Ну, вот и пришли. Вот этот подъезд.

Поднялись на третий этаж, Вася извлек из кармана спортивных штанов ключ и отпер дверь. Крикнул с порога: “Рома!”

Рома, племянник, выскочил из комнаты, как чертик из коробочки. Вася скомандовал ему что‑то на своем языке и добавил по‑русски:

– Сходи к Тамаре, возьми два матраса и подушки, скажи, к Васе гости приехали. Быстро давай!

Дисциплина тут, похоже, была железная. Рома кинулся обуваться, моментально нацепил какие‑то тапочки– и только его и видели. Вася по‑хозяйски прошел вперед, распахнул дверь в другую комнату.

– Сюда проходите, – сказал он.

Комната была абсолютно пустая, прямо‑таки стерильная. Ни штор, ни ковров, ни абажура на лампочке. И при этом чисто, обои новехонькие, блестящие, конечно, – цыгане есть цыгане.

– Ремонт, – довольно пояснил Вася. – Раскладушка у меня одна тут есть, ну а двум кому‑то придется на полу, на матрасах.

– Годится, – с готовностью согласился Палыч.

– Ну сейчас Ромка притащит...

И действительно, Ромка, пыхтя от усердия, приволок откуда‑то сверху матрас, вновь ринулся наверх, припер еще один матрас, а затем и подушки.

– Ну, вот вам и плацкартные места, – сострил Вася. – Располагайтесь... Ну, конечно, телевизоров‑видаков нет, да и почитать нечего, так что как‑нибудь.

– Да уж конечно. – Палыч шмыгнул носом. – Ну а насчет оплаты...

– Об этом, Палыч, потом потолкуем, – как‑то очень уж поспешно перебил Вася, – после всего...

– Да почему же?

– После, после! И насчет кормежки тоже решим... А можно и сейчас, как хочешь. Пойдем, выйдем на площадку... Ребята твои здесь тебя подождут.

Кореньков пожал плечами с некоторым недоумением;

– Ну, пойдем.

– Как у вас тут насчет телефона? – подал голос Игорь. – Мне, возможно, позвонить придется.

– Тут телефона нет. А автомат рядом, прямо у этого дома, с того угла. Жетоны есть?

Игорь отрицательно покачал головой.

– Скорее всего нет.

– А тогда пусть Ромка купит. Дай ему мелочь, слетает... Рома! Сгоняй‑ка до ларька, купи жетоны телефонные, да и пожрать тоже надо купить! Ну что, Палыч, выйдем?

Исполнительный Рома взял деньги и помчался вниз, Вася с Палычем вышли на площадку. Вася прикрыл за собой дверь.

– Покурим? – предложил он.

– “Мальборо”? – увидел Васины сигареты Палыч. – Готов!

Вася ухмыльнулся.

– Ну, давай к окну спустимся. Спустились, закурили.

– Слушай, – Вася пожевал толстыми губами, – эти твои ребята... о,ни не бандиты?

– Нет, – Кореньков рассмеялся, – ты на этот счет не бойся. Они охранники, в частной охранной фирме служат.

– Ага... Здоровые ребята. В “Гекате”, что ли?

– Ну конечно.

– Понятно... – Вася глубоко затянулся, мощно выпустил дым ноздрями.