- Вообще-то мы с другой стороны пришли, - влезла Избранная, один махом послав псу под хвост все мои усилия свести разговор к чему-нибудь безобидному, вроде поэзии.

Как же мне в тот момент хотелось ее стукнуть! Даже больше, чем сбежать подальше от этого странного замка и его любознательного хозяина. Вот что ей стоило промолчать? Теперь вопросов не оберешься, кто да зачем, да куда путь держим, а откровенничать с этим красавчиком так же глупо, как с любым другим незнакомцем.

- Невероятно! - воскликнул упомянутый красавчик, - Но ведь в той стороне нет ничего, кроме заснеженных пиков, опасных и непреодолимых. Как же две благородные леди, без спутников и снаряжения, смогли их преодолеть? Умоляю, поведайте же поскорее. Столь героическое свершение достойно быть воспетым в легендах!

- Что вы, никаких свершений. Всего лишь счастливая случайность, - безмятежно улыбаясь, проворковала я и мстительно наступила каблуком на ногу своей соседки по столу, тоже открывшей было рот, - нам невероятно повезло, до сих пор не могу поверить в такое счастье.

- Мне хотелось бы что-нибудь сделать для вас, - произнес мой собеседник своим чудесным голосом, заглядывая мне в глаза. - Весь этот замок отныне в полном вашем распоряжении, а когда вы решите продолжить путь, мой экипаж доставит вас до самой столицы. Прошу, не отказывайте мне в такой малости!

- Откуда вы знаете, что нам нужно в столицу? - искренне удивилась Избранная.

Я чуть было не застонала в голос. Вроде, взрослая девка, а ведет себя как дитя неразумное! Только что в рот не заглядывает этому странному господину, живущему на отшибе в иномирном доме, полном странных вещей и слуг с дурацкими именами. И сам он странный, как ни крути. С чего бы такому как он вообще подбирать по дорогам не пойми кого и принимать у себя дома, как любимую родню? И вообще, у меня от него лицо болит.

- О, всего лишь удачная догадка, - вежливо улыбнулся этот непонятный господин. - Не смею настаивать на немедленном ответе, однако уверяю вас, что мной движет одно лишь желание протянуть руку помощи ближнему, попавшему в беду. Ничего более.

Не знала бы, что такое невозможно - поверила бы, что он мои мысли подслушал. Терпеть не могу подобные совпадения, очень уж не по себе от них становится.

- Право же, в этот день уже принято достаточно решений, - решительно заявила я, поднимаясь из-за стола. - Если позволите, мы дадим вам ответ утром. Сейчас же нам просто необходим отдых.

- Разумеется, как вам будет угодно, - наш гостеприимный хозяин тоже поднялся и махнул рукой, подзывая слугу, - Матиас проводит вас в ваши комнаты. Буду с нетерпением ждать завтрашней встречи, леди.

И пока я пыталась незаметно выдернуть край пышной юбки Избранной из-под ножки ее же кресла, этот самозваный спаситель тихо удалился, оставив нас на уже знакомого господина с пуговицами.

До комнат мы добирались в хмуром молчании, но стоило нам оказаться наедине, как мою спутницу буквально прорвало:

- Вот что ты за человек?! Такой вечер! Свечи, музыка, вино... Такой мужчина! Я, может быть, его всю жизнь ждала! Это ТОТ САМЫЙ! Судьба моя! Не понятно, что ли?! Нет, я конечно понимаю, что тебя от зависти плющит, но это не повод вести себя как последняя су...

- Все, хватит! - рявкнула я, падая в ближайшее кресло и с наслаждением срывая с лица надоевший платок. - Вон окошко открой и подыши, может ум на место встанет. Сама-то хоть поняла, что сказала? Ждала она! Судьба у нее! Тебе рассказать, где ты будешь вместе со своей судьбой, если мы не сделаем то, что должны сделать?

- Я... да, ты права, куда-то меня не туда занесло, - она села на кровать и закрыла лицо руками. - Боже, как же я устала!

- Как ты вообще в Избранные угодила?- поспешно перебила я, заодно озвучивая давно мучавший меня вопрос. Не стоит лишний раз поминать богов, так и беду накликать недолго.

- Говорю же, за-нес-ло - пьяно рассмеялась надежда мира, и добавила доверительно - Во всех смыслах, ага.