Но он тут же подумал, что это даже очень хорошо, что привел этот караван. Пусть его люди занимаются делом, охраняют римлян и пакуют прах в урны. Тогда никто не догадается, кого удалось заполучить Малеку и какова же истинная цена этого парня, что пребывает в прострации и не ведает, где и в чьих лапах он очутился.

— Бог должен быть всемогущ. Беспомощный бог — что может быть унизительнее. Вер расхаживал по комнате и повторял вновь и вновь:

«Андабат». Он повторял это слово день за днем с утра до вечера. Он был уверен, что слово это имеет какой-то очень важный смысл. Оно может разогнать тьму, и бог узрит свет. Но тьма не рассеивалась. Но постепенно Логос научился видеть в темноте. Только видел он не комнату, а какое-то поле, затянутое густым зеленым туманом. Туман шевелился, как живой. То поднимался вверх, то стлался к земле. Из тумана появлялись фигуры и вновь тонули в зеленых волнах. Логос шел наугад.

— Андабат, — сказал Логос.

Идущий впереди обернулся. Голова его была закрыта шлемом — глухим шлемом без прорезей для глаз. Так вот для кого с утра до ночи во тьме повторял Логос вновь и вновь «Андабат». Слова слились вместе и приняли чеканную форму шлема.

— Андабат, — повторил Логос.

Человек подался вперед, будто делал выпад. Боец. Но он лишь протягивал руку. Логос взял его за руку.

— Идем.

— На арену? — спросил Андабат. Голос из-под шлема звучал глухо.

— Скорее! — сказал Логос.

— За что я буду сражаться? — спросил Андабат.

Он сильно хромал, но следовал за Логосом.

— Как всегда — исполнять желания. Или ты забыл, зачем вообще сражаются?

— Просто так, — сказал Андабат. — Ради крови.

Поле кончилось — они стояли перед черным зевом пещеры.

— Сюда, — сказал Логос и шагнул в галерею.

И вновь ослеп, рванулся вперед — во тьму. Андабат бежал следом.

— Сними шлем! — крикнул Логос. — Сними шлем. Теперь ты видишь!

Рванулся вперед и с размаху впечатался в стену.

— Дверь рядом, — услышал он голос матери.

— Опять забыл, — Вер попытался улыбнуться. — Глупо.

— Ляг на кровать, я закапаю тебе глазные капли, — услышал он голос матери.

— Что за капли?

— Мне дал их сосед. Узнал, что ты ослеп, и дал эти капли. Сказал: они непременно помогут.

Вер (а вернее, Логос) уловил слабый запах амброзии и улыбнулся. Эти капли непременно помогут.

— А у нашего соседа не было крылышек на шлеме? — спросил он.

Глава 11

Сентябрьские игры 1975 года (продолжение)

«Тираж „Первооткрывателя“ вновь за половину месяца увеличился вдвое». «Сенат отказался рассматривать вопрос об обожествлении Элия».

«Из раздела объявлений: „Все желающие стать клиентами Постума Августа могут записаться в канцелярии императора. Для граждан Рима ограничений нет“.

«Конный отряд монголов в количестве двухсот человек — как полагают, посланный на разведку, — уничтожен кавалерией Шестого легиона. Планируется дополнительно перебросить в Месопотамию три алы[30]из Галлии».

«Акта диурна», 9-й день до Календ октября [31]

Элий шел по Риму. Рим был абсолютно пуст — ни единой живой души. Хлопало на ветру пурпурное полотнище, натянутое в пролете арки Септимия Севера. Было утро — розовые облака исчиркали небо вдоль.