Давно не вступал в эти двери новый бог. То есть всякой братии сомнительного толка, каждый из которых именовал себя небожителем, было тут не перечесть. Но все это были полубоги — прижитые на стороне чьи-то детки, ничем не примечательные, кроме безмерного самомнения. Логос медлил. Он ощущал себя слишком земным.

Перед дворцом высились двумя колоннами вибробункеры из чистого золота, их серебряные лотки каждую секунду выстреливали в небесную синеву десятки черных и белых шаров.

— В древности тут сидели служители Юпитера и вручную вынимали для людей черные и белые шары. Но нынче все автоматизировано, — пояснил Меркурий не без гордости. — Моими усилиями.

Внутри бункера белых шаров что-то заскрежетало, и очередной божественный дар не появился на лотке. Зато со второго лотка продолжали безостановочно вылетать черные шары. Они таяли в воздухе, и воздух постепенно темнел. Солнце заходило.

— А что же белые шары? — спросил Логос.

— Вибробункер сломался, — отвечал беззаботно Меркурий. — «Белый» почему-то все время ломается. А «черный» работает всегда.

Логос Вер оглядывался, проходя по бесконечным галереям, залитым синим призрачным светом. Строгость и красота линий были воистину божественными. Но созерцание воплощенной гармонии нагоняло на Логоса тоску. Ему вдруг стало не хватать людского несовершенства — аляповатости в раскраске, несоблюдения пропорций, какой-то едва уловимой небрежности, которая всегда выдает человеческую руку. Будто бог, стоя за спиной человека-творца, непременно толкнет его под локоть — из зависти.

— Нравится? — спросил Меркурий самодовольно.

— Пока нет.

Меркурий вздохнул и поправил золотой шлем с крылышками.

— Надеюсь, ты не скажешь этого папаше?

— Почему же?

Меркурий вздохнул еще тяжелее.

— Боги не любят, когда их критикуют.

— Сначала я хотел бы поговорить с Марсом, — признался Логос.

— Поговорить с Марсом? — удивился Меркурий. — А о чем можно с ним говорить, позволь узнать.

— Об оружии.

Меркурий многозначительно промолчал. Покои Марса были кроваво-красны. Повсюду развешено старинное оружие: мечи, шлемы, нагрудники, ружья, украшенные золотой насечкой, пистолеты, из которых не стреляли уже лет сто. Сам бог войны валялся на ложе и рассматривал каталог современного оружия. Логос заметил эмблему Винланда на обложке.

— А вы, ребята, вовремя! — заорал Марс, вскакивая. — Я как раз собирался в баню. Пойдем вместе, попаримся.

— У нас деловая встреча, — сухо заметил Меркурий.

— Ну и отлично. В баньке обо всем и договоримся. — Левая щека бога войны была покрыта гладкой розовой кожей и постоянно дергалась.

— Мне нужна не баня, а оружие.

— Оружие? Ах да, ну конечно, оружие. — Марс протянул Логосу винландский каталог.

— Да не людское! Мне нужно оружие богов.

— Тогда идем в армарий[34]. Поглядим, что там можно для тебя найти.

Они прошли в кладовую. Марс распахнул стальные дверцы, и троих богов окутало облако густой ржавой пыли. Боги принялись чихать во всю мощь своих божественных легких.

— Теперь нам точно понадобится баня, — фыркнул Меркурий, отряхивая ржавчину с туники и шлема. Ладони его тут же сделались красными, будто в крови.

— Судя по всему, это оружие истлело тысячу лет назад, — предположил Логос.

— Ребята, эти штучки ковал сам Вулкан, — не без гордости сообщил Марс, беря в руки коротенький меч. Клинок напоминал ломтик сыра, которым мыши питались не один день.