Сухопарый властитель пыльных фолиантов и многовековых заклинаний привёл коллег в лабораторный корпус. Там они спустились в подвальный этаж, вход в который был запечатан двумя магическими замками. Приложив пластину к обоим, ректор толкнул массивную дверь и широким жестом предложил войти.

 - Вот это да! - восхищённо протянула Лара, разглядывая энергетический полог. Он искрился тысячами огоньков, переливавшимися всеми цветами спектра. - Сколько ему веков? Какова мощность?

 - Вы уже видели подобные порталы? - ректор живо обернулся к ней. Раньше он воспринимал госпожу Даш только как спутницу Эжена.

 - Конечно, - обиженно фыркнула Лара. - В нашем университете тоже есть такой, любой преподаватель умеет пользоваться.

 - Прошу! - ректор, видимо, решил проверить умения госпожи Даш на практике.

 - Доступ, настройки, характеристики? - Лара по очереди загибала пальцы, перечисляя необходимые для работы с порталом сведения.

 Сухопарый маг вздохнул и приблизился к пологу. Немного помедлив, он погрузил в него руку с пластиной допуска. Полог задрожал. Синие языки пламени лизнули лицо ректора, и металлический голос произнёс: 'Доступ разрешён'.

 - Всё, пользуйтесь, - ректор обернулся к Эжену. - Мощность достаточна для переброски почти в любую точку мира.

 Маг сухо поблагодарил и попросил Лару подойти ближе. Она с готовностью шагнула к пологу, почувствовав характерное покалывание на коже.

 - Можно я? - с азартным блеском в глазах попросила госпожа Даш. Лара ощущала себя студенткой, впервые взявшей в руки дощечки с рунами. - Вы только координаты скажете.

 - А вы раньше этим занимались? - деловито осведомился Эжен.

 Госпожа Даш сразу сникла и покачала головой. Увы, устройство стационарного портала она знала только в теории, а должность младшего преподавателя рунических шрифтов лишала всяческой возможности практиковаться в этом искусстве.

 - Тогда давайте я. Так лучше.

 Ларе пришлось отступить и с завистью наблюдать за тем, как Эжен ловко настраивает портал. Тот ожил, пришёл в движение, зашипел, а потом превратился в зеркало. В нём отражался занесённый снегом городок, судя по всему, небольшой, провинциальный, напоминавший картинку из детской книжки. Всё ровненькое, чистенькое, невольно начинаешь сомневаться, живут ли здесь люди. Нет, живут - вон проехал всадник, пробежал ребёнок, чинно прошла семейная пара. Она в меховом манто, он в пальто с лисьим воротником. Будто Альда пару десятилетий назад! А ещё почему-то пахло пирогами, Лара даже облизнулась.

 - Куплю, - заметив её реакцию, с улыбкой обещал Эжен. - В Треме вкусные пекут.

 - Так это Трем? - Лара практически прильнула к пологу, но соблюдала правила безопасности, не позволяя порталу себя засосать.

 Маг кивнул и пояснил, что ищет место выхода.

 - Лучше бы, конечно, Нориджский университет, там тоже есть портал, но слишком далеко от гор.

 Госпожа Даш поняла, что скрывалось за этой простой фразой. Лучше входить и выходить через стационарные порталы, тогда перенос в пространстве практически безболезнен. В противном случае гарантирован скачок давления и прочие прелести жизни. Даже опытные маги-практики не застрахованы от побочных эффектов.

 - Ничего, делайте, как считаете нужным.

 Картинка дрогнула и поплыла. Эжен гнал её над городом, пока не остановил выбор на неприметном доме в конце улицы. С одной стороны булочная, с другой - чей-то сад.