|
Она пришлась мне по душе. Новые впечатления расширяют кругозор и помогают лучше познать человеческую натуру. К тому же мое присутствие в доме миссис Робильотти создает щекотливую ситуацию, а мне было интересно, как эта семейка из нее выкрутится. Интересно и то, как я сам справлюсь... Короче, я сказал, что буду ждать звонка от тетушки. Не прошло получаса, как зазвонил телефон. Я как раз покончил со своими смазочными делами и убирал пистолет в ящик письменного стола. Знакомый голос представился секретаршей миссис Робильотти. - Опять пропали бриллианты, мисс Фромм? - произнес я и услышал: - Миссис Робильотти сама будет говорить с вами, мистер Гуд вин. Другой знакомый голос спросил: - Мистер Гудвин? - Он самый. - Мой племянник Остин Бэйн сказал, что договорился с вами. - Кажется, да. - Кажется?.. - Вот именно. Чей-то голос уверял, что это Остин, но возможно, что это был морж, пытавшийся лаять по-собачьи. - У Остина ларингит. Он сказал вам об этом. Вижу, что вы ничуть не изменились. Мой племянник просил вас заменить его сегодня за ужином в моем доме, и вы будто бы дали согласие, если я вас приглашу. Это верно? Я подтвердил. - Вам известно, что это за ужин? - Конечно. Так же, как и многим другим американцам. - Очень сожалею, что эти приемы получили такую огласку, но не хочу нарушать установившуюся традицию. Я обязана ее продолжать в память о моем покойном муже. Я приглашаю вас, мистер Гудвин. - Ладно. Принимаю приглашение, но только в порядке одолжения вашему племяннику. - Хорошо. - Пауза. - Не полагается предупреждать гостя, как ему вести себя, но в данном случае это необходимо. Надеюсь, вы понимаете? - Безусловно. - Тактичность и благоразумие обязательны. - Непременно прихвачу, - заверил я. - И, разумеется, благовоспитанность. - Одолжу у кого-нибудь. - Я решил ее утешить. - Не тревожьтесь, миссис Робильотти. До кофе и даже после можете полагаться на меня. Успокойтесь. Я полностью проинструктирован. Тактичность, благоразумие, благовоспитанность, черный галстук, семь часов. - Я рассчитываю на вас. Минуточку, не вешайте трубку. Мой секретарь назовет вам имена гостей. Если вы будете знать их заранее, это упростит церемонию представления. - Мистер Гудвин? - Все еще он. - Приготовьте карандаш и бумагу. - Они всегда при мне. Выпаливайте. - Остановите меня, если я стану диктовать слишком быстро... За столом будут двенадцать персон. Мистер и миссис Робильотти. Мисс Цецилия Грантэм и мистер Сесиль Грантэм - дочь и сын миссис Робильотти от первого брака. - Знаю. - Мисс Элен Ярмис. Мисс Этель Варр. Мисс Фэйт Ашер. Не слишком быстро? - Справляюсь, - отозвался я. - Мисс Роза Тэттл. Мистер Поль Шустер. Мистер Биверли Кент. Мистер Эдвин Лэдлоу и вы. Итого двенадцать человек. Справа от вас сидит мисс Варр, слева мисс Тэттл. Я поблагодарил и повесил трубку. |
