— Когда это было? — спросил Цветков у Лосева, который на очередной утренней оперативке докладывал сообщение из Снежинска.

— Третьего сентября, днём приехали, — сообщил Лосев. — А на следующий день днём уехали.

— Сразу после убийства, — констатировал Откаленко. — По делу приехали, не иначе.

— Приехали днём, — задумчиво повторил Цветков. — Надо установить, каким поездом и когда он уходит из Москвы. Ну-ну, продолжай, — обратился он к Лосеву.

— Далее в сообщении было сказано, что установить спутника Серкова не удалось. Но, судя по приметам в ориентировке, это тот самый Геннадий. Имя подтвердила и Варвара Алексеевна. По её словам, три дня назад, во вторник, семнадцатого, неожиданно приехал этот самый Геннадий, расспрашивал про Серкова, поспал и в тот же день уехал.

— Это уже сразу после Крыма, — снова отметил Откаленко. — Ишь мечется! Надо бы его связи там установить.

— И цель приездов, и первого, и второго, — добавил Лосев.

— Так он тебе и расскажет, — усмехнулся Игорь. — Тебе, конечно, любят рассказывать. Но здесь не тот случай.

— А узнать всё-таки надо, — заметил Валя Денисов.

— Узнать надо, — подтвердил Цветков. — Вот что. Придётся тебе, — обратился он к Откаленко, — немедленно слетать в Снежинск. Сегодня и вылетишь. И всё на месте установишь. Связи должны быть. Наш контингент активный. Ну и цель приезда. Не зря они туда скакали с Серковым.

Откаленко улетел первым же самолётом. А на следующий день позвонил Лосеву домой.

— Начал шуровать, — бодро сообщил он. — Что-то интересное наклевываётся. Вы завтра едете?

— А как же.

— Ну, желаю успехов. Пока. Жди.

В воскресенье утром группа Лосева выехала на задание. В связи с отсутствием Откаленко роли были слегка изменены. Но ехали в машине все вместе.

— Ну места! — восхищённо сказал Виталий. — Даже не подозревал, что под Москвой такая красота есть.

— Никакого юга не надо, — согласился Валя Денисов.

Всё кругом — холмы, перелески, небольшие посёлки, берега бесчисленных речушек и озерков — полыхало и переливалось огнём осенних красок, от зеленовато-жёлтого до пурпурно‑красного. От них нельзя было оторвать глаз. Да и погода была солнечная, тёплая не по-осеннему, и с каждым часом становилось всё жарче.

— Интересно, как в Снежинске, уже холодно? — спросила Лена.

Виталий усмехнувшись, посмотрел на неё через плечо, как всегда, добродушно любуясь ею.

Высокая, стройная — это было заметно даже в машине, — с копной перепутанных золотистых волос, Лена, если хотела, легко привлекала внимание. На узком нежном лице словно акварелью были нанесены прямой носик, маленький рот с пухлыми губами, огромные, в пол-лица, живые карие глаза под разлётом тонких бровей. В лёгком элегантном пальто нараспашку Лена казалась весёлой и беспечной. Виталий, поглядев на неё, вдруг вспомнил, как легко им было однажды выдать себя за брата и сестру, и невольно улыбнулся своим воспоминаниям. Нелёгкое у них тогда было задание, и Лена вела себя в тех опасных обстоятельствах молодцом.

Машина всё мчалась и мчалась вперёд. Мелькали по сторонам дачные посёлки и деревушки. Женщины выносили прямо к шоссе овощи и цветы на продажу, а мальчишки, те просто выскакивали с букетами на дорогу.