— Мне как раз нужна пятерка, — зашептал Генка. — У меня по литературе трояк выходит, как ни старайся…

— А у меня по химии… — ответил Витька. — А может, еще и по физике…

— Где же Иванова? — Генка крутил головой в поисках Пантеры. — Сейчас нас выбирать будут, а она куда-то запропастилась!

— И Жмуркина не видно. — Витька вертелся всем корпусом.

— Конкурентов надо устранять безжалостным образом, — прошептал Генка. — Каждый сам кует свое счастье своими мозолистыми руками…

— Снегурочка! — директор повернулся к Снегурочке. — Спуститесь, пожалуйста, в зал и обойдите каждого гостя нашего карнавала. А вы, уважаемые гости, напишите на маленьких билетиках, которые вы получили, кто вам понравился больше всего.

Генка достал проштампованный билетик и вписал в него „Однорукий Робот“. Витька сам вписать свое имя не мог, и выбор вместо него сделал Генка.

— Вот и все, — грустно сказал Витька. — Дамы выбирают кавалеров…

— Слушай внимательно, — говорил Генка. — Мы подойдем к сцене. Когда выберут Короля и Королеву, по традиции на минуту выключат свет, чтобы снять маски. Ты быстро скидываешь костюм, я тоже. После чего ты спрыгиваешь на пол, а я залезаю на сцену. Ясно?

— Ясно.

Снегурочка снова шла по залу со своей шапкой, куда маски кидали свои билетики. Обойдя весь зал, Снегурочка поднялась на сцену и вручила шапку директору. Директор стал считать голоса.

— Вить, давай спорить, что ты победишь, — приставал Генка. — На подарки… Не, на подарки мы уже спорили. Давай на подарки к следующему году.

Витька молчал. Ему было как-то безразлично, победит он или нет. Он отыскал Пантеру. Она стояла в компании Нептуна. Из-за плеча Нептуна выглядывал давешний Звездочет, тот, что назвал Витьку придурком.

— Королевой бала становится… — директор выдержал надлежащую паузу. — Королевой бала становится… Пантера!

— Ура! — завопил Генка и попытался поднять Витьку.

Пантера легко запрыгнула на сцену. Директор поцеловал ей руку и вручил белую розу. Пантера послала воздушный поцелуй в зал.

— Королем Бала становится…

Генка сжал Витькину руку.

— Становится… Однорукий Робот!

— Р-р-р! — зарычал Генка и подпрыгнул.

— Чего? — не расслышал Витька.

— Мы сделали это! — крикнул Генка и подтолкнул Витьку к сцене. — Иди! Иди, однорукий болван!

Витька растерянно огляделся по сторонам, затем медленно поднялся на сцену. Директор схватил его за руку и поставил рядом с собой. Получилась забавная композиция — в середине директор, по правую директорскую руку Витька, по левую директорскую руку Пантера.

— А теперь в соответствии с обычаем нашего Новогоднего карнавала погаснет свет, — объявил директор. — Страна должна знать своих героев! Дмитрий Донатович, прошу вас.

Физрук с перемотанной бинтом головой подошел к рубильнику.

Генка кивнул Витьке. Витька кивнуть не мог и подал знак рукой.

— На счет „три“ свет погаснет, — сказал директор. — Диджей, включи что-нибудь подходящее. Раз! Два! Три!

Свет погас. В темноте зазвучала „Лунная соната“. И грохот. И шорох скидываемых костюмов.

Витька быстро лег на пол, выполз из костюма, стянул с ног пожарные штаны и пожарные бахилы. Сел на пол, свесил ноги со сцены.