— Кто к нам пожаловал, глазам не верю! Сам Сергей Ильин! Отличник физической подготовки! И как вовремя! Прямо к канату! Ну-ну, просим…

Девчонки тут же оставили вспотевшего от волнения Гришку в покое. Обернулись и радостно заулыбались: в дверях действительно стоял Сергей. Как всегда в последнее время — в темных очках. Правда, уже не в отцовских, а купленных для себя в одном из самых дорогих магазинов города. К этим сверхмодным очкам не сразу, но все же привыкла вся школа. Конечно, по-разному. Учителя, например, искренне считали: у бедного мальчика что-то случилось с глазами. Одноклассники думали — Ильин готовится к приближавшемуся Хеллоуину, входит в образ. Во всяком случае, к Сергею по поводу темных очков давно уже не приставали. Даже вредная математичка помалкивала.

«Серый опять выпендривается!» — с досадой отметил про себя Гришка. Иначе как объяснить этот абсолютно черный, без единого светлого пятнышка, спортивный костюм? У Ильина раньше ничего подобного не было, Гришка весь его гардероб наизусть знал. Лапшину пришлось с некоторым сожалением признать: необычная блестящая шелковая ткань очень удачно подчеркивала новый облик Сергея.

Черные гладкие волосы; темные, очень узкие очки, больше всего напоминавшие подводные, плотно сидели на лице, скрывая глаза; неестественно бледная, какая-то мертвенная кожа; и ярко-красным пятном бросались в глаза змеившиеся в зловещей ухмылке губы… Все это — в совокупности — производило довольно-таки жуткое впечатление!

Гришка услышал, как громно выдохнула воздух Светлана, как невнятно выругалась сквозь зубы Лена, как коротко простонала Динка, и разозлился еще сильнее. Завороженно рассматривая друга, Гришка раздраженно думал: «Нет, что это Ильин себе воображает, а?! Сколько можно девчонкам нервы трепать?! Или он ждет, пока я сломаюсь? И поверю в этих идиотских вампиров? Летающих по ночам и пьющих кровь? — Гришка аж покраснел от гнева. — Так вот — фиг ему! С медом, маком, маслом и другими причиндалами!» И Гришка мысленно пообещал самому себе показать зарвавшемуся Ильину, где раки зимуют! Он демонстративно зевнул. Оттолкнул от себя Лену и громко прокомментировал:

— Правильно, Евгений Палыч, к канату его! Пусть поболтается немного под потолком, чтобы в следующий раз в школу приходил вовремя!

— Давай-давай, Ильин, — поддержал Гришку физрук. — Тебе полезно. А то у тебя не мышцы — кисель. Парень, тоже мне!

Гришка удовлетворенно усмехнулся. Евгений Палыч обвел восьмой класс внимательным взглядом и распорядился:

— Ко второму канату прошу Сушкова. Для контраста. Чтоб ты, Ильин, прочувствовал разницу! Здоровый образ жизни плюс спорт — основа всего. А то ты совсем распустился, уже на третий мой урок опаздываешь!

Сергей равнодушно пожал плечами. Пахан довольно крякнул. Вскочил со скамьи. Несколько раз упруго подпрыгнул и громко — чтобы услышала Дина! — заявил:

— Ну, сейчас я уделаю этого хиляка!

И бодро потрусил к канату. Класс оживился: сцена ожидалась забавная. Ильин на физкультуре никогда особым проворством не отличался. Четверка, которая стабильно появлялась в дневнике Сергея в конце четверти, в основном ставилась за посещаемость, чем за весьма сомнительные результаты его забегов, прыжков или упражнений на брусьях. Даже сравнивать его с Сушковым нельзя!

Гришка проводил взглядом плечистого Пахана и невольно покачал головой. Он прекрасно знал, чем обычно заканчивались попытки Сергея взять штурмом канат! В лучшем случае он поболтается на высоте двух метров от пола, а потом сползет вниз, обдирая ладони. Половина девчонок Ильина обставит — запросто! Что уж тут говорить о Пахане…

— Ну что, Ильин, ты желаешь услышать особое приглашение? — насмешливо поинтересовался физрук.