— А ведь Эльвира тебе поверила, — задумчиво протянул Гришка.

— Я действительно днем заснул у компьютера, — зло отрезал Сергей. — И голова у меня гудела, как хороший барабан. Ей ли об этом не знать?

Гришка серьезно посмотрел на друга:

— Все-таки ты думаешь, что стакан с напитком был наяву?

— Да.

— Слушай… я не понял одно… твоя мачеха — человек или нет? — Гришка смущенно помялся и торопливо выпалил: — Ты видел просто свечение вокруг нее черного цвета или что-то другое? Я имею в виду, саму-то Эльвиру ты видел?

И он мысленно потер руки: жизнь становилась все интереснее и интереснее. Было в этой Эльвире нечто… необычное, да! Она — классный противник!

— Если б я знал… Понимаешь, не понял я. Мне кажется… ее саму я так и не увидел. Только кусок тьмы в кресле. И над ним… — Сергей с отчаянием махнул рукой. — Может, я просто разглядеть ее не сумел в той дурацкой кляксе?

Гришка разочарованно проворчал:

— Мог бы присмотреться и получше! Тебя никто не торопил.

— Не получилось, — Сергей встал со скамьи и медленно побрел по аллее. — Сначала, ни с того ни с сего, у меня глаза вдруг защипало страшно, а потом эти жуткие нити из Эльвиры ка-ак полезли! Словно змеи!

— Ладно, разберемся, — Гришка сочувственно покосился на приятеля. — Не бери в голову. Не один же ты!

Друзья какое-то время шли молча, думая каждый о своем. Почти не сговариваясь, они подошли к киоску и купили по мороженому. Потом не спеша ели его, с сожалением отмечая, как все-таки быстро уменьшается в размерах сладкая шоколадная масса в вафельных рожках.

Ни Сергею, ни Гришке не хотелось говорить об Эльвире. Случившееся больше походило на сюжет для триллера, чем на реальную историю. И непонятно, как им из этого выбираться? Желательно с минимальными потерями.

Гришка едва ли не впервые в жизни был настроен серьезно. Впрочем… он всегда играл всерьез!

Выбросив в ближайшую урну цветастую фольгу из-под мороженого, мальчишки угрюмо переглянулись. Играть дальше в молчанку им обоим показалось глупым. И проблему это никак не решало.

Сергей откашлялся и почти робко поинтересовался:

— На чем ты остановился? Рассказать все девчонкам?

— Для начала — да.

— Может, не надо? Помочь они мне не помогут, только испугаются. Да и поверят ли?

— Это Ленка-то испугается? — фыркнул Гришка. — Скажешь тоже! И положиться на нее можно не хуже, чем на любого мальчишку.

— А Дина?

— Что — Дина? В драке от нее толку, конечно, никакого, но Динка не продаст. А если с нами что-то случится, она хотя бы поднимет тревогу.

— Я не понял, — растерянно прошептал Сергей. — Что с нами должно случиться? Что ты собираешься делать?!

— Да уж не ждать у моря погоды! — отрезал Лапшин. Бросил насмешливый взгляд на друга и ехидно протянул: — Или ты разрешишь своему отцу жениться на ней? Если да — тогда действуй! Забудем обо всем, что ты видел. Как будто ничего и не было. — И он сухо добавил: — Не думаешь же ты, что Эльвира — одна такая, с тараканами? Пошарь в Сети — там на такое можно наткнуться, что Эльвира тебе просто ангелом покажется!

Сергей угрюмо промолчал. Гришка фыркнул:

— Мир ты все равно не изменишь. Так что — решай.