Сашка смутился и отчего-то разозлился. Он шумно отхлебнул глоток чая, стукнул ложечкой по столу и агрессивно начал:

– Вот ответь, почему он ко мне привязался-то, сосед этот? Ладно, пусть он сгорел. Я тут при чем?! Вега, нет, ты скажи! Что ему, соседей за стенками мало было? Мы там живем без году неделя. Или он всех уже достал, один я не в курсе?!

– Нет, он только к тебе… Понимаешь, ммм… как бы это объяснить… он тебя выбрал. Потому что в тебе кое-что есть. Какая-то тьма.

Она быстро глянула на него, ее рыжие узкие глаза блеснули.

– Ты очень хотел чего-то злого, понимаешь? Ненавидел кого-то. Хотел… обрести силу. А у него эта сила есть – вот он с тобой и поделился. Подарил.

– Поделился?! – Сашка заморгал. – Это глазом, в смысле, поделился?! На тебе, мальчик, мою волшебную гляделку, средоточие силы?!

– Нет. Глаз – это просто глаз. Знак. Забудь ты пока про глаз! Он передал тебе часть самого себя, понимаешь? Когда человек погибает такой смертью, он или искупает какой-то свой старый грех – или получает новую силу. А сила эта часто удерживает его на земле, не отпускает. Она тяжелая, знаешь ли…

– Куда не отпускает? – хмуро переспросил распаленный Сашка.

– Туда, – тонкий пальчик указал в потолок. – И туда тоже, – и палец опустился к полу.

– А я тут при чем? Я ему что, дорогу к могиле должен показать?!

– А ты эту силу хотел для себя, хотел ее заполучить, – терпеливо повторила Вега. – Вот он ее и отдал. Она у тебя теперь.

– Сила?

– Сила.

– Что, плюну я – и мир взорвется? Или у меня в глазах – лазерные лучи? Не чувствую я никакой силы!

– Это сила его боли, страдания. Он просто отдал тебе свою боль. А ты ее тоже кое-кому отдашь… или уже отдал. Смотри, я тут нашла на одном сайте. В новостях, вот.

Вега развернула к нему ноутбук, Сашка склонился над экраном. Прогноз погоды, лента новостей, поверх крупно – сообщение о пожаре в их районе, возле лесного озера. Тут же – комментарии кого-то из администрации, что, мол, на пожар бросили все наличные силы, сильное возгорание, но надеемся, что вскоре очаг будет ликвидирован…

– Ну и? – не понял он.

– Лес загорелся.

– Хочешь сказать, я его взглядом поджег?!

– Да нет же. – Вега шумно выдохнула, поерзала на стуле! – Я же говорила тебе, Сашка, что иногда вижу и слышу… ну, всякое. Странное. Трудно словами объяснить, но я это чувствую… Я услышала твоего соседа, я услышала тебя… а вот теперь – слабо, правда, – и другие голоса. Каких-то мальчишек. Ты должен их знать. Потому что ты их ненавидишь. Ты кого-нибудь ненавидишь?

– Пожалуй… – не стал скрывать Сашка.

– Ну вот, – обрадовалась Вега. – Ты, наверное, хотел им отомстить?

– Было дело.

– Так вот, ты им уже отомстил. И, если ты не остановишься, ты их убьешь.

– Каким таким макаром?

Вега прошлась по комнате, сняла с крючка пятнистый рюкзачок, вытащила фляжку и пластиковую бутылку.

– Долго объяснять. А я слышу, как рядом с ними трещит огонь. Давай-ка пойдем отсюда, я тебе по дороге расскажу.

Хотя нет, не смог бы. Девчонка вела его тайными тропами: через ельник, напрямик, через какие-то страхолюдные выворотни, через поросший огромными кочками луг. И, наконец, вывела на проселок. Вот тут была светлынь, хоть до Петрозаводска шагай – с песней по жизни.