Пороховницын собрал скатерть за углы и завязал в узел со всем, что на ней было.

– Есть десяток яиц и консервы: бычки в томате и кильки. Яйца предлагаю оставить детям.

– Угу, все лучшее детям, – одобрил папа. – Давай бычки, давай кильки. Есть охота – сил нет. Я же гнал без остановок, чтобы на ночевку не останавливаться. Детей хоть бутербродами покормил, а сам…

Положим, сам папа слопал половину тех бутербродов. Но я понимаю – мужчины вообще больше едят. Главное, отношения у них с лейтенантом налаживались, и я со спокойной душой повела Дрюню умываться.

Я вспоминала его красивое растерянное лицо, и слезы наворачивались на глаза. Не хотелось верить в такую подлость. Хотя еще труднее поверить в то, что тараканы могут сами набиться в кадушку с грибами.

А может, папа не так уж ошибался, когда подумал, что подлянку Пороховницыну могли подстроить его солдаты?

– Сергей, клянусь, еще вчера… Я все углы облазил, каждое пятнышко на полу соскоблил ножом… – Не договорив, он махнул рукой с пойманным тараканом и убежал на кухню смывать.

– Папа, поедем домой, пока рабочие там не все разгромили, – шепнула я. – Жили же без ремонта!

– Поздно. Ничего, Натаха, вызовем морильщика.

– Я вызову, – вернулся Пороховницын. – Есть у нас в городе один – человек с поэтической жилкой.

– Стихи тараканам читает, – влезла я, уж очень удачно лейтенант подставился.

Расстроенный Пороховницын стал объяснять всерьез:

– Творчески относится к делу. У нас в казармах прусаки жили с царских времен. Я на них все яды пробовал – ничто не берет. А морильщик пришел: «Этим травили? И этим травили? Тогда сливай воду из батарей, будем вымораживать». И выморозил. Зимой было дело, – добавил он, хотя все и так поняли.

Дом был огромный. Дядя Саша прожил в нем большую часть жизни, все время что-то достраивая и переделывая. Получился особнячище хоть и без башен и лифтов, но со всеми удобствами. Одна только столовая – размером с княжество Лихтенштейн. Первый этаж я уже видела и поднялась на второй. Так, спальня, еще две, поменьше – для гостей…

Деликатный Пороховницын обжил гостевую спальню, украсив ее манекеном для битья со свирепой красной рожей. На тумбочке лежала какая-то военная книжка со звездой на обложке (Устав, наверное. Ни разу их не видела, но, по-моему, так и должен выглядеть Устав). Под тумбочкой – неимоверно тяжелые на вид гантели, похожие на штанги для хоббитов. Вот такие простые и здоровые интересы у лейтенанта. Никакой тебе электроники, даже простенького планшетника. Ясно, почему его солдаты рисуют стенгазеты красками на ватмане.

Что тут еще? Туалет, чтобы ночью далеко не бегать (еще один внизу, сразу за прихожей. А я-то, когда ехала, боялась дощатой будки во дворе). Гостиная с камином из дикого камня и большим телевизором.

Окончательно примирил меня с Нижними Мелями дяди-Сашин «писюк». Если судить по наклейке на системном блоке, в нем скрывалось нехилое «железо».

Вообще, полковник знал толк в жизни. Видели б вы его кабинет – мечта! Я бы поселилась в таком кабинете, выходя по большим праздникам. Все продумано, все удобно! Кресло в сеточку, чтоб не прилипать в жару. Хотя и так не прилипнешь – кондиционер прямо над головой, пульт на столе. А стол! Дизайнерский, изогнутый буквой U, с ножками разной толщины.

Села я в кресло, повертелась и поняла, что раньше даже не представляла, каким должен быть компьютерный стол. То, что продается в магазинах, – подделки, вроде соевого молока или кофе из желудей.