Внезапно ультразвуковой приемник ожил:

    -  Ну, стреляйте же! Стреляйте! Рой, что с тобой? Ты ждешь, чтобы он проглотил тебя вместе с пушкой?

    Послышалось шипение и через несколько секунд хлопок.

    -  Есть! - сказал кто-то знакомый.

    И второй, тоже знакомый голос добавил:

    -  Разнесло голубчика, ни рожек ни ножек… хотя…

    -  Ножки остались, и из каждой вырастет новый малютка.

    Вера сказала:

    -  Там, кажется, убили пришельца! Вот поднимут шум члены Общества охраны пришельцев! Да, да, уже и такое общество образовалось, я слышала перед посадкой в «блюдце».

    -  Ты узнала?

    -  Кто-то очень знакомый.

    -  Костя, Ив, Натка Стоун. Ты разве никогда не слышала ее голоса?

    -  Ну конечно, слышала. Это та, что работала в Космоцентре, а сейчас прибыла в Лагуну? - Вера почувствовала, что он чему-то мысленно улыбается, и ревность сжала ее сердечко. - Ты что замолчал? Что-то вспомнил? Да? - спросила она.

    -  Вспомнил, что все компьютеры в космосе говорят ее голосом.

    -  И не скучно такое однообразие?

    -  Представь, нет. В нем есть что-то необъяснимо успокаивающее, проникновенное. А в полете так этого не хватает.

    -  И она очень красива…

    -  Да, красива.

    -  Но ты хочешь сказать, что я лучше, дороже и так далее?

    -  Хотел, Вера.

    -  И хорошо, что не сказал. - У нее на глаза навернулись слезы.

    -  Глупая, хотя и выдумала ходячее дерево.

    -  Ну и ладно… Ты не обижайся, Антон, я знаешь что подумала?

    -  Нет.

    -  Вот ты полетишь и будешь слушать ее голос.

    -  Вера, Вера!

    -  Я сейчас свяжусь со штабом.

    -  Самое время.

    Никто не ответил Вере и на этот раз.

    -  Оставь! - сказал Антон. - Мы в тени кораллового барьера. Вот поднимемся на поверхность…

    -  Что же мы не поднимаемся?

    -  Ты посмотри на батиметр.

    -  Выползаем, да что-то очень медленно. Или ты опасаешься, что попадем в прибой?

    -  Ну конечно. Сейчас над нами несутся десятиметровые валы. В такой крохотной кабине не особенно приятно очутиться вниз головой. Или рискнем?

    -  Ну конечно, нет! Пожалуйста, отойдем подальше… Еще не хватало нам стоять на голове! И учти, Антон, что пришелец где-то недалеко. Ты заметил, как он злился, когда я усиливала мощность приемника?

    -  Что-то не замечал.

    -  Неужели не заметил? Он же раскалялся, как уголь, становился красно-пепельным с синими разводами.

    -  Наверное, я увлекся управлением «блюдечка», оно то и дело становилось на ребро, особенно когда усиливалось течение и при атаках этого щеголя.

    -  Действительно, щеголь. Это что-то среднее между тигровой звездой и кальмаром, и заметь, не простым кальмаром, а Великим.

    -  Мне рассказывал Костя, как они встретились с ним.

    Вера, сдерживая волнение, спросила:

    -  Ты видишь свет слева?

    -  Ну конечно, медуза.