– Вы повторяетесь,– – говорю я.– – Может, хватит меня запугивать, переходите к вашему плану. Согласитесь, должен же человек знать, на что он идет.

 – План в общих чертах вам уже известен. А что касается деталей…

 Женщина замолкает и прислушивается, повернув голову к двери. Но со стороны лестницы ничего не слышно. Она делает знак, чтобы я придвинулся поближе к ней, и продолжает почти шепотом:

 – Вечером вы должны постараться сделать то, чего не сделали до сих пор. Вы достаточно ловки, и вас не надо учить, как следует держаться человеку, если он после долгих колебаний решил принять сделанное предложение. И конечно же, сразу потребуйте обещанную сумму наличными…

 – После чего Сеймур сунет руку в кармашек и выложит мне триста тысяч…

 – Не беспокойтесь, они у него есть, и если не в кармашке, то в домашней кассе. Я уверена, что сегодня же вечером вы их получите.

 – Прямо так и выдаст и расписки не потребует?..

 – А если и потребует?– – шепчет Грейс, пронзая меня взглядом.– – Как вы не поймете, что в вашем положении скупиться на какую-то подпись не приходится.

 – Ну хорошо, хорошо. Дальше?

 – Допускаю, что, когда вы, чтобы получить деньги, придете к нему, он предложит вам заночевать у него или вообще остаться у него жить. Вам ни в коем случае не надо отказываться.

 – Ладно, не буду. А потом?

 – Ваша задача на этом кончается. О дальнейшем позабочусь я. Важно, чтобы вы развязали мне руки, а там все будет в порядке. И вам остается ждать, когда я скажу «пора». Паспорт для вас, билеты на самолет да и сам отъезд – все это моя забота. Не сомневайтесь, все будет сделано наилучшим образом и успех гарантирован.

 – А как же те, что будут следовать за нами по пятам?

 – Никто за нами следовать не будет. Уильяма я знаю предостаточно. Он, к счастью, воображает, что хорошо знает меня и вас. Стоит вам принять его предложение, как он тут же успокоится: теперь, мол, дело в шляпе.

 – Может, мне все-таки сделать жест негодования по поводу этих прилипал, что не отрываются от меня ни на минуту?..

 – Сделайте, если хотите. В конце концов Сеймур сам снимет наблюдение, я в этом уверена. Это в его стиле: доверие за доверие.

 – Не забывайте, что наблюдение можно вести и более изощренными способами.

 – Господи! И вы беретесь меня учить?! Я ведь тоже имею некоторое понятие о наблюдении и слежке. Словом, не волнуйтесь, все будет, как я вам говорю!

 Грейс долго смотрит на меня с вызывающей уверенностью. Я тоже смотрю ей в глаза, но просто, спокойно.

 Наконец женщина переводит взгляд на столик, гасит сигарету в недопитом кофе и, оставив мокрый окурок на блюдце, произносит с какой-то усталостью:

 – Мне кажется, вы мне не доверяете.

 – Вас это удивляет?

 – Честно говоря, да,– – отвечает Грейс тем же усталым тоном и снова смотрит мне в глаза.

 – Выходит, до этого вы меня считали чересчур доверчивым?

 – Я считала вас более умным. Неужели вы до сих пор не в состоянии понять, что то, что я вам предлагаю, хорошо это или плохо, для вас единственно возможный выход?

 – Не впадайте в патетику,– – тихо говорю я, потому что секретарша, увлекшись, повысила тон.

 И, помолчав немного, добавляю:

 – В сущности, я вам верю.

 – Наконец-то!

 – Единственное, что меня смущает… нельзя ли план немного изменить…

 – А именно?

 – Выполнить только первую его половину.