— Эту историю я уже слышал, — сказал я. — Еще Флойд рассказал мне, что если бы не вы, то войны между расами были бы куда более жестокими и разрушительными.

— Он не так уж неправ.

— Но теперь-то мы этого никогда не узнаем, — сказал я.

— Мы знаем, — сказала Селена. — Я знаю, я видела. Бактериологическое оружие, без единого выстрела выкашивающее население целого мира. Астероиды, разогнанные до субсветовых скоростей и разносящие планеты в атомарную пыль. Столкновения могучих звездных флотилий, в результате которых гибли целые звездные системы.

— И вы усмирили их всех, загнав в рамки своей игры?

— Нет, это было еще до возникновения Системы, — сказала она. — И это стало одним из основополагающих факторов для ее создания.

— И как же тогда ты могла это видеть?

— Ты тоже сможешь, — пообещала она. — Я покажу.

— Кинохроника?

— Что-то вроде того, — улыбнулась она. — Чей черед спрашивать?

— Не знаю, я не следил.

— Тогда спрошу я, потому что я — женщина, — сказала она. — Всю ночь я готовилась к встрече с тобой этой беседе, и читала логи твоего игрового процесса. Но они неполные. Кто их затер?

— Не я.

— Я знаю, что не ты. Но кто?

— Может быть, тот, на чью голову выписали аж два модераторских квеста подряд?

— Зомби? — спросила она. — Как он это делал?

— У него какой-то баг в интерфейсе, — сказал я. — Он мог видеть куски программного кода.

— Хм, занятно, — сказала она. — Жаль, что он не смог прийти.

— Мне тоже очень жаль.

— Тогда спрашивай.

— Как это остановить?

— Систему? — уточнила она.

— Да.

— Задай другой вопрос.

— Почему?

— Потому что остановить Систему невозможно, — сказала она. — Единожды запустив процесс, наши предки сделали его необратимым.

— Но здесь у вас ничего подобного нет.

— Это привилегия создателей, — сказал она.

— Ладно, я понял, — сказал я. — Все плохо и ничего нельзя изменить. Тогда почему вы не пристукнули меня, едва я выпал из ваших чертовых врат? Чего вам от меня нужно?

— А ты мне нравишься, — она снова улыбнулась.

— Ты тоже симпатичная.

— Не хочешь закрепить эту симпатию телесным контактом и обменом жидкостями?

— Э… нет, — сказал я, не сразу сообразив, что именно мне только что предложили. Слишком резкий был переход.

— Почему?

— В первую очередь, из-за формулировки, — сказал я. Так заняться сексом меня не приглашали еще ни разу.

Да и ситуация была не располагающая.

— Я тебе не нравлюсь? — прямо спросила она, даже не надув губки.

— Визуально нравишься, — сказал я. — Но если ты изучала мужскую психологию по земным дамским журналам, в которых написано, что мы думаем о сексе едва ли не каждые семь секунд, то мне придется тебя разочаровать. Это не так.

— Ты имеешь в виду, что между нами отсутствует эмоциональная составляющая?

— Эмоциональная составляющая присутствует, — не стал отрицать я. — Но это не те эмоции, которые ведут к телесным контактам и обменам жидкостями.