— А если это действительно так? — спросила она. — Ведь у вас были игры, очень похожие на те, в которые вы играете сейчас, только они были виртуальными. Эльфы, гномы, орки, магия, прокачка… Может быть, именно поэтому вы оказались настолько готовы к тому, что произошло?

— Ты удивительно хорошо осведомлена о том, как мы жили до знакомства с вашими аниматорами, — сказал я.

— Мы получаем информацию из игровых миров, — сказала она. — Но ее недостаточно, чтобы делать правильные выводы. Я уже собиралась отправиться в игру самостоятельно, но тут, как подарок судьбы, появился ты.

— И каким образом это может помочь?

— Я подключу тебя к информационному полю нашей планеты, — сказала она.

— Должен предупредить, я не особо верю во всякую эзотерическую чушь.

— Это не имеет значения, — сказала она. — Тем самым, мы сдержим свое слово, и ты увидишь, как создавалась Система и узнаешь о ней все. И это будет чистая правда, потому что подделать такие массивы информации просто невозможно. А мы в это время будем изучать тебя и сможем точно узнать, когда Система пришла в ваш мир и почему так задержалась с запуском игры. И тогда я точно буду знать, что происходит.

— А что толку, если вы все равно не можете на это повлиять? — спросил я.

— Кто сказал, что не можем?

— Дай-ка подумать. Сначала это сказал Флойд. Потом, всего несколько минут назад — ты.

— Мы говорили, что Систему невозможно остановить, и это так, — сказала она. — Мы говорили, что на нее невозможно повлиять отсюда, и это тоже так. Но ее можно корректировать изнутри.

— Как?

— Это избыточная информация.

— Я так понимаю, процедура требует моего добровольного сотрудничества, — сказал я. — Иначе мы меня бы уже давно башкой в свое инфополе засунули. И если вы хотите его получить, то лучше бы тебе рассказать мне все.

— Ты все равно узнаешь, когда подключишься.

— Тогда что мешает тебе рассказать мне сейчас?

— Хорошо, — сказала она. — Видишь, я играю в открытую. Существует специальный предмет, назовем его артефактом, который позволяет владеющему им игроку открыть у себя интерфейс разработчика. С его помощью можно редактировать системный код.

— Как называется этот артефакт?

— У него много названий. Первое из них — Венец Демиурга.

— Он у вас здесь?

Она покачала головой.

— Такие вещи могут существовать только в самой Системе.

— А вы туда уже двести лет не ходите.

— Не было такой необходимости.

— То есть, вы понятия не имеете, где этот артефакт?

— Но зато мы знаем человека, который долгое время им владел.

— Если он, опять же, жив.

— О, он жив, — заверила она. — Первый Игрок не мог позволить себя убить так просто.

— Может быть, его таки убили сложно и вычурно, — предположил я.

— Ты просто не знаешь, что это за человек, — сказала она.

— Я постараюсь это выяснить, как только вернусь в системные миры, — сказал я. Похоже, у меня наклевывается новый квест, и он опять не из простых. Найти во всем множестве игровых миров Первого Игрока и спросить у него, куда он подевал Венец Демиурга.

Впрочем, говорят, что невыполнимых квестов не бывает. Главное — с нужной стороны к ним подойти.

Селена улыбнулась, на этот раз немного печально.