– Тогда Крис направилась в эту адвокатскую контору в Рамсботтом. Ей удалось убедить их партнера по вопросам недвижимости в срочности дела, и он уделил ей пять минут. Когда она объяснила ситуацию, он ответил, что земля продана строителем и все бумаги подписаны два дня назад. – И Алексис внезапно умолкла, словно вышесказанное должно было прояснить проблему.

– Прости, Алексис, наверное, я совсем дура, но что именно ты хочешь этим сказать?

– Я хочу сказать, что земля уже была продана! – взвыла Алексис– Мы внесли пять тысяч за проданный участок. Не понимаю, как такое могло случиться! И я даже не знаю, куда обратиться за объяснениями.

От боли в ее голосе у меня просто сердце разрывалось. Я знала, как важно для нее и Крис воплотить свою мечту в реальность, причем по многим причинам. А теперь деньги, накопленные ими, чтобы шагнуть на первую ступеньку лестницы, ведущей к этой мечте, были выброшены на ветер.

– Ладно, ладно, я этим займусь, – успокоила я ее. – Но мне нужна еще кое‑какая информация. Как зовут адвоката из Рамсботтома, у которого была Крис?

– Подожди минуту, я передам ей трубку. Она изложит тебе все подробности. Спасибо, Кейт. Я знала, что могу рассчитывать на тебя.

Последовала короткая пауза, а затем я услышала приглушенный голос Крис, похоже, она плакала.

– Кейт? Боже, не могу поверить, что это случилось с нами. Я ничего не понимаю. – После этого она повторила все, что уже рассказала мне Алексис.

Я терпеливо выслушала ее, потом спросила:

– Как называется адвокатская контора в Рам‑сботтоме?

– «Чэпмен и Гарднер». Я говорила с партнером по вопросам недвижимости, Тимом Паско. Я спросила у него имя человека, который продал землю, но он отказался его назвать. Я спросила, не Т.‑Р.Харрис ли это, и он посмотрел на меня, как смотрят все адвокаты, и сказал, что не может это комментировать. Но по его тону я поняла, что так оно и есть.

Я посмотрела на имена, наспех нацарапанные в блокноте.

– И кто же этот Т.‑Р. Харрис?

– Т.‑Р. Харрис представляет строительную фирму, которая предположительно продала нам землю. – В голосе Крис слышалось легкое раздражение, которое показалось мне несколько несправедливым. В конце концов, я отнюдь не работающий за деньги сотрудник общества психотерапевтов.

– А кто ваш адвокат?

– Мартин Читам. – Она быстро продиктовала мне адрес и номер телефона.

– Это ваш постоянный адвокат? – спросила я.

– Нет. Он занимается вопросами передачи недвижимости. Один из репортеров «Кроникл» брал у него интервью о том, как работает новая программа передачи недвижимости, а потом они разговорились и перешли на тему о строителях, которые попали в ужасное положение, потому что купили землю, а цены на рынке резко упали. Тогда этот репортер сказал, что одна из его коллег, то есть Алексис, ищет участок, достаточно большой, чтобы на нем могли построить дома десять человек, и Читам рассказал про своего коллегу, у которого был клиент‑строитель, и у этого клиента имелось то, что нам нужно, и тогда мы поехали к Читаму, и он сказал, что Т.‑Р. Харрис купил этот участок, но сам строиться не может и поэтому продает его. – Крис способна состряпать предложение даже длиннее, чем это под силу служителям закона.

– Вы когда‑нибудь встречались с этим строителем?

– Конечно. Т.‑Р. Харрис, «зовите меня просто Том», мистер Славный Парень. Он встретился со всеми нами, показал землю, разделил ее на участки и поведал эту жалостную историю о том, как ему не хватает средств поддерживать свое дело на плаву и что у него полдюжины других строительных участков, где рабочие ждут зарплаты, так что не могли бы мы выложить по пять тысяч наличными в качестве предоплаты за каждый участок, иначе ему придется искать других покупателей, что очень нежелательно, поскольку» очевидно, земля нам идеально подходит, а ему нравится, что мы будем строить сами, потому что ему было бы невыносимо видеть, как какой‑нибудь другой строитель извлечет выгоду из такой великолепной земли, с которой ему так жаль расстаться.