– В чем подвох?

Потому что со злодеями всегда есть подвох.

– Ты примкнёшь ко мне, – сказал он. – Ты посвятишь свою жизнь и магию мне. Ты поддержишь меня как истинного лидера этой Земли.

– Как я уже много раз тебе говорила, меня не интересует роль бездумного робота в твоей армии.

– А кто говорил о роли бездумного робота? Моё предложение простое: твоя верность, отданная добровольно, и взамен этого я отпущу Кая. Я не трону его или кого то из дорогих тебе людей. Я оставлю их умы свободными.

Сера прищурилась.

– Что ты планируешь?

– Моя магия… – он улыбнулся. – Ну, могущественна. Через месяцы весь мир будет стоять передо мной на коленях.

Сера закатила глаза.

– Да, ты же у нас такой великий.

Он кивнул в знак согласия, явно не замечая её сарказма.

– Но если я чему и научился за свои долгие годы, так это тому, что намного проще поставить людей на колени, если есть чем удержать их в таком положении.

– Ага, у людей есть эта гадкая штучка под названием «свобода воли». И каким бы количеством магии ты их ни накачал, в итоге они осознают, что они вовсе не в восторге от целования твоей задницы.

Алден громко рассмеялся, и этот звук грохочущим рокотом прокатился по залу. Это место напоминало комнату, умножающую магию. Оно делало его магию сильнее. Но оно также делало и её магию сильнее.

– У тебя такая оригинальная личность, Сера, – сказал он ей. – Да, люди колеблются, когда изначальный кайф выветривается. Некоторые переходят на другую сторону, как твой друг Арес и милая сестричка Кая, Лара.

Кай не выказал никаких эмоций при упоминании его сестры.

– У других есть иммунитет, – продолжил Алден. – Как у тебя, Сера. Или они сопротивляются, как Кай. Чем сильнее они сопротивляются, тем больше мне нужно магии, чтобы удержать их. Это слишком затратно.

Перевод: Для удержания Кая под контролем Алдену требовалось больше магии, чем он получал взамен. Сера невольно послала Каю безмолвный импульс ободрения. В глубине души он все ещё боролся. И она любила его за это.

– Но ты, Сера, – сказал Алден. – Ты черпаешь свою магию из любви. Она не натужна. Она естественна. Паутина связей течёт сквозь любовь, которая связывает всех в этом мире. Ты можешь черпать силу из всех них. Из мировых запасов любви.

– Спасибо за совет, – жаль, что он отрезал её от дорогих людей этим барьером. А у Кая сейчас не имелось вообще никаких эмоций.

– Я могу помочь тебе осознать свою силу, – сказал Алден.

– Ты? Тот, кто ничего не знает о любви, доброте или каких то искупительных эмоциях? Как ты вообще можешь мне помочь?

– Никто в этом мире не понимает магию так хорошо, как я. Я могу  помочь тебе, Сера.

– А в ответ ты хочешь, чтобы я помогла тебе завоевать мир.

– Нет, я тебе уже сказал. Я могу завоевать мир и в одиночку, – сказал он с абсолютной уверенностью.

Он ни на секунду не сомневался в своих силах, и вот что страшно – Сера тоже в нем не сомневалась. Он мог сделать то, о чем говорил. Она видела слишком много его силы, чтобы сомневаться в этом.

– Я хочу, чтобы ты помогла мне править миром, – продолжил он. – Ты можешь черпать силу из этих связей любви, подпитывать их, чтобы заставить всех работать вместе. Положить конец войнам. Впервые за все время весь мир может жить в мире. Разве не этого все хотят?

Конец ненависти? Конец войне? Конец сражениям? Действительно, звучало заманчиво. Слишком заманчиво, чтобы быть правдой.

– Если я научусь связывать людей любовью, это ничем не будет отличаться от того, что делаешь ты, Алден. Любовь – это наркотик. Наполнить ею людей – все равно что забрать их свободу воли.