– Сера, я так горжусь тобой, – сказал он ей.

Сера повернулась, с удивлением обнаружив, что её отец стоит рядом. Его тёмные волосы были такими же взъерошенными, как она помнила, его глаза смотрели по доброму, но твёрдо. Он с ног до головы был одет в коричневую кожу.

– Папа? – голос Серы надломился, когда она протянула руку, пытаясь его коснуться. Её ладонь прошла прямо сквозь него. Он был призраком. Ну конечно. Он умер много лет назад, защищая её.

– Ты стала такой сильной, прекрасной женщиной. Я не мог бы гордиться тобой сильнее, чем сейчас. Ты защищала людей, даже тех, кто обернулся против тебя. Ты не позволила своей ненависти вести тебя.

– Но позволила ведь. Я поддалась этому. Я творила такие ужасные вещи.

– И ты нашла путь обратно. Обратно к любви. Твоя драконица – часть тебя, часть твоей магии. Но не единственная часть. Только протяни ладонь. Любовь просачивается даже через барьеры между мирами. Используй мою любовь, чтобы дотянуться до остальных.

Сера простёрла свою магию, соединяясь с его любовью к ней, чувствуя, как её теплота заполняет её изнутри. Его гордость за неё, его любовь, его жертва. И через эту связь Сера дотянулась до Алекс и Райли. Она проследовала по узам дружбы и любви до Кая и бойцов, до Логана. А оттуда её магия простиралась дальше и дальше, пока Сера не засветилась магией – магией, которую царство духов не могло осушить.

Подпитываемая этой новой силой, она пробилась через защиты Алдена и схватила его подвеску. Когда Сера сломала её магию, подвеска закричала, её ужасающий визгливый крик расколол царство духов.

Алден обмяк, но остался стоять на ногах.

– Этого будет недостаточно, – прорычал он. – Этого никогда не будет достаточно.

Когда он атаковал, демоны пробились через барьер Наоми. Два небольших демона схватили отца Серы, утащив его прочь. Она попыталась его удержать, но ладонь опять прошла сквозь него.

– Со мной все будет хорошо. Продолжай бороться! – крикнул он Сере.

Сверкающие ленты розовой духовной магии вырвались из Наоми, когда она принялась сражаться с демонами, сдерживая их, чтобы Сера могла позаботиться об Алдене. Но магия Серы уже иссякала.

– Ты это чувствуешь, – произнёс Алден, и его лицо исказилось больным выражением – личина истинного Алдена под маской молодости. Он являл собой смерть, ненависть, мощь. Его лицо изменилось, молодость растаяла, и её место заняла уродливая маска Мрачного Жнеца. Ад лишал его чар.

Но это работало недостаточно быстро. Сера тоже слабела. Она чувствовала, что её близкие ускользают от неё, а клубящиеся грозовые тучи ада блокируют их свет.

– Ты умираешь, – сказал ей Алден.

Сера протолкнулась сквозь боль, прожигающую её в каждом месте, куда ударила магия Алдена.

– И ты тоже.

– Я продержусь дольше, – он вытащил меч.

Сера слышала их голоса – голоса её близких. Но она не могла до них дотянуться. Демоны её блокировали. Её собственная смертельная слабость блокировала её.

У Серы не было ни меча, ни щита. У Алдена имелось и то, и другое. Он сформировал вокруг себя защитное поле магии. Сера шарахнула по нему своей магией, но все отскочило обратно в неё саму. Она схватилась за нож, пристёгнутый к бедру.