– Я не знаю. Здесь они сильны. И их количество растёт с каждой минувшей секундой. Они знают, что нам здесь не место. И что ещё хуже, они знают, что я могу создать портал обратно на землю. Они хотят пойти с нами.

– Я рада, что ты научилась создавать порталы, – сказала Сера. – Я не хочу тут застрять.

– Как только Макани рассказал мне свою идею, как победить Алдена, я внезапно получила огромную мотивацию. Я не потеряю тебя, Сера, даже ради победы над Алденом.

Холодные мурашки пробежались по спине Серы, и она задрожала. Её тело было горячим и потным, но её магия медленно замерзала насмерть. Сера продолжала шагать, пробиваясь сквозь озноб и тошноту. Упрямство заставляло её идти вперёд. По дороге её ещё несколько раз стошнило. Отчего загорелось ещё больше кустиков.

– Это нормально? – поинтересовалась Сера.

Наоми покосилась на горящие кустики.

– Если говорить совсем честно, то не знаю. Я не уверена, что в аду что то можно считать аномалией.

– Все ощущается более странным, чем в последний раз, когда я была здесь.

– В этот раз ты вошла в ад, когда твоя драконья половина отделена от тебя, – сказала Наоми. – Твоя драконья половина на другой стороне, отрезанная от тебя завесами царства духов.

– То есть я не могу подпитываться её магией. Я разделена между мирами.

Наоми кивнула.

– Это сделает меня слабее, – сказала Сера. – Я иду в это сражение без своей полной силы.

– И Алден тоже.

Сера постаралась утешить себя этим, но постоянная тошнота высасывала из неё оптимизм. Она шла по следу Алдена. Он замедлялся, слабел. Сера чувствовала, что тяга ада в отношении него становится сильнее. Алден терял больше магии.

К тому времени, как они вышли из за каменистого холма, Сера увидела его. Алден прислонялся к обугленному дереву, тяжело дыша. Однако при виде Серы он выпрямился, и надменное выражение вытеснило боль с его лица.

– Ты выглядишь не очень то хорошо, Сера, – прокомментировал Алден.

Она наклонилась в сторону, чтобы снова блевануть, затем продолжила шагать в его направлении.

– Ты и сам выглядишь так себе.

Он рассмеялся.

– У меня осталось более чем достаточно силы. Сера, ты блекнешь. Но ещё не поздно, – он протянул руку. – Иди со мной. Примкни ко мне. Нам нет необходимости сражаться друг с другом. Мы оба хотим одного и того же.

Сера подумала обо всем, что он сделал. О манипуляциях, его необходимости порабощать умы людей, о том, что он сделал с Каем, об его планах использовать её магию, чтобы лишить всех свободы воли. Вспышки старых воспоминаний эхом отражались в пространстве царства духов – воспоминания тех, кого он пытал и убил. Их голоса здесь звучали громко, их ненависть поражала своей силой.

Сера наградила его суровым взглядом.

– У меня есть все причины бороться.

Сера атаковала его молнией, но Алден вскинул барьер, рассеяв её заклинание. Он все ещё был слишком могущественным – более могущественным, чем Сера ожидала от него в аду. А она не обладала своей полной силой. Даже не близко к этому.

– Тебе бессмысленно сражаться со мной, – сказал Алден.

Сера посмотрела на демонов, отлетавших от барьера Наоми. Они подбирались ближе. Вскоре у неё будет проблема покрупнее Алдена.

«Сера, сломай подвеску Алдена», – сказал голос Наоми в её голове.

Сера посмотрела на подвеску, висевшую на его шее – на золотой цепочке висел изумруд, который пульсировал зелёной магией. Запасной магией. Он черпал силу оттуда. Сера осознала, что именно поэтому он был таким могущественным.

Она двинулась вперёд, пытаясь подобраться достаточно близко, чтобы разрушить заклинание, но руки Алдена оказались быстрыми как ветер и пресекали её попытки дотянуться.