– Мы с Каем были друзьями, – сказал мужчина. – Зовут Арес.

Сера приподняла брови.

– Как Арес, бог войны?

– Он самый. Но нет необходимости преклонять колени, – подмигнул Арес.

Сера фыркнула.

– Мы с Аресом знаем друг друга с университета, – сказал Кай.

– Он был с вами всеми в СФУМИНе?

– Да.

Сера посмотрела на Дала.

– Он тот одноклассник, которого ты сшиб на задницу на тренировке боевой магии?

Арес рассмеялся. У него был дружелюбный, лёгкий смех.

– Нет, это был Дарио, – он улыбнулся ей. – Ты, должно быть, Сера.

– Да.

Он кивнул, окинув её взглядом.

– Твоя репутация опережает тебя.

– Моя репутация из за убивания монстров?

– Из за твоей способности отбрасывать всю ерунду и говорить как есть.

– Мне нравится этот парень, – сказала Сера Каю.

Оборотная магия Ареса была могущественной, и он держался с уверенностью представителя старой магической династии. Но под всем этим было нечто располагающее к себе. В нем присутствовала лёгкая энергия, которая напоминала ей Кая и бойцов. Неудивительно, что все они были друзьями.

Арес сжал её руки.

– Приятно познакомиться с тобой, Сера, – он поцеловал ей руку.

Кай прижал её к себе в защищающем объятии, словно Арес был ядовитым зверем, который вот вот на неё набросится.

Арес рассмеялся.

– За все эти годы ты ни капли не изменился, Кай, – его взгляд ненадолго метнулся к Сере. – И все же в некотором отношении ты изменился сильнее, чем мне казалось возможным.

Кай скрестил руки на груди.

– Что случилось? Как ты докатился до поклонения Мрачному Жнецу?

Арес поморщился.

– Как всегда прямолинеен, Кай.

– Если бы я хотел впаривать чушь, я бы стал политиком.

– Алден обратился к моей компании, – сказал ему Арес.

– Арес управляет «Солнечной Тенью», компанией, которая является крупнейшим в мире производителем магического вооружения для атаки и нападения, – объяснил Тони для Серы.

– «Солнечная Тень» использует многие наши исследования в своих разработках. Они – одни из крупнейших наших покупателей, – добавил Каллум.

– Чего хотел Алден? – спросил Кай у Ареса.

– Он хотел, чтобы «Солнечная Тень» экипировала его солдат, – ответил Арес. – Конечно, он их так не называл. Он назвал их освободителями.

Кай стиснул зубы.

– И ты согласился.

– Я решил подыграть и посмотреть, сумею ли получить больше информации о том, что он задумал.

– Это в твоём духе. Всегда пытаешься играть в героя, – сказал Кай.

Арес пожал плечами.

– Тем из нас, кто имеет силу, остаётся защищать тех, у кого её нет.

Это распространённое мнение среди магов оборотней, особенно среди тех, кто предпочитал крупных животных. Например, драконов – Сера посмотрела на Кая, затем её взгляд сместился к Аресу – или тигров.

– Ты превращаешься в тигра, – сказала она ему.

Арес медленно кивнул, и его губы изогнулись в улыбке.

– А ты хороша. Но не только тигры. Я осилил всех больших кошек.

– Что делает тебя одним из самых могущественных магов оборотней в мире, – произнесла она.

Арес подмигнул ей.

– Флирт с Серой не убедит меня в том, что ты заслуживаешь доверия, – заявил Кай.

– Расскажи мне, что задумал Алден.

Арес посерьёзнел.

– Алден завербовал людей из Совета. Я не знаю, кого именно. Он очень хорошо разделяет такие вещи.