Он поднялся.

– Люди нас ненавидят. Магический Совет проделал неплохую работу, сначала скрывая нас столетиями, потом показывая привлекательную сторону сверхъестественного мира. Но в глубине души люди все ещё нас ненавидят. Они нам завидуют. Потому что они никогда не смогут обладать магией. Они это понимают, как бы они не притворялись, что коллекционирование горящих теннисных мячиков с магических дуэлей сделает их более магическими. К настоящему времени они начинают преодолевать своё отрицание, осознавать, что если бы это было правдой, то это уже случилось бы. Лучшее, на что они могут надеяться – стать после смерти духом, создание, навеки заточенным в царстве духов и вынужденным плясать под дудку демонов и Духовных Воинов.

Он сложил руки перед собой.

– А сверхъестественные существа охвачены своей борьбой за власть. Маги воюют с вампирами, которые воюют с фейри. Все  игнорируют иномирных, что станет фатальной ошибкой. Они куда могущественнее, чем все осознают.

Он печально посмотрел на Серу взглядом матери, встревоженной из за того, как много ссорятся её дети. Хоть и многие сверхъестественные вели себя совсем как дети, Мрачный Жнец мамочкой не был.

Однако ему нравилось читать лекции.

– А внутри своих групп сверхъестественные не могут поладить друг с другом. Посмотри на яростное соревнование между магами в погоне за высокими рейтингами на Магических Играх. Или на то, как вампиры оборотни воюют с демоническими вампирами, и как они делают обычных вампиров своими рабами. Смещения вызывают смуту, которая порождает монстров. Эта система не работает, Сера. Она никогда не работала, а от того, что эту мёртвую, разлагающуюся лошадь пинали тысячу лет, вонь только ухудшилась.

– Я так понимаю, у тебя есть решение проблемы?

– Конечно. Мы будем работать вместе,  а не друг против друга. Мы будем стремиться к гармонии, а не к разногласию, – сказал он. – Ты видела моих верных последователей, которые взялись за тяжёлую задачу сделать мир лучшим местом. Маги и вампиры, фейри и призраки, кентавры, единороги и все возможные магические создания. Они ладят друг с другом. Это работает.

– Жаль тебя разочаровывать, но твои последователи откровенно безумны. Более того, они пересекли грань здравого смысла так давно, что даже не помнят, как она выглядит.

– Некоторым из них требуется время, чтобы адаптироваться к новой магии и обмену силой. Но они работают вместе. Они не воюют друг с другом. Они дышат одной миссией, упиваются одними победами. И они делают это вместе. Как команда.

Это была хорошая речь – такая хорошая, что Безумный Шляпник и Мартовский Кролик перестали вальсировать по лугу и остановились, заслушавшись. Но Сера знала, что она чувствовала от сверхъестественных существ, которых обратил Алден. Они прекрасно гармонировали, объединяемые безумием и желанием растоптать любого, кто не согласен с видением их хозяина, и они делали это с рвением садовника, уничтожавшего сорняки на клумбе с розами. Вот только люди Алдена сами были сорняками – более сильные, более устойчивые, незваные вторженцы. Мир не был идеальным, но его нынешнее состояние все равно лучше вечной ночи правления Мрачного Жнеца.

– А как же люди? – спросила Сера.

– Ты так к ним привязана?

– Я двадцать четыре года притворялась одной из них, так что да, меня типа заботит их благополучие.

– Но ты никогда не была по настоящему одной из них, – сказал он. – Притворяйся сколько угодно, но ты не будешь одной из них. Как и они не могут быть одними из нас.

– Это не повод их уничтожать.

– Сера, моя дорогая, милая Сера, ты все неправильно понимаешь. Я не собираюсь их уничтожать.

– Тогда что ты собираешься с ними сделать? Почему твои фейри экспериментировали на них?

Он улыбнулся.