8

         Ты хочешь знать, что делал я

         На воле? Жил – и жизнь моя

         Без этих трех блаженных дней

         Была б печальней и мрачней

         Бессильной старости твоей.

         Давным-давно задумал я

         Взглянуть на дальние поля,

         Узнать, прекрасна ли земля,

         Узнать, для воли иль тюрьмы

         На этот свет родимся мы.

         И в час ночной, ужасный час,

         Когда гроза пугала вас,

         Когда, столпясь при алтаре,

         Вы ниц лежали на земле,

         Я убежал. О, я как брат

         Обняться с бурей был бы рад!

         Глазами тучи я следил,

         Рукою молнию ловил…

         Скажи мне, что средь этих стен

         Могли бы дать вы мне взамен

         Той дружбы краткой, но живой

         Меж бурным сердцем и грозой?..

9

         Бежал я долго, – где, куда?

         Не знаю! ни одна звезда

         Не озаряла трудный путь.

         Мне было весело вдохнуть

         В мою измученную грудь

         Ночную свежесть тех лесов,

         И только! Много я часов

         Бежал и, наконец, устав,

         Прилег между высоких трав;

         Прислушался: погони нет.

         Гроза утихла. Бледный свет

         Тянулся длинной полосой

         Меж темным небом и землей,

         И различал я, как узор,

         На ней зубцы далеких гор;

         Недвижим, молча я лежал.

         Порой в ущелии шакал

         Кричал и плакал, как дитя,

         И, гладкой чешуей блестя,

         Змея скользила меж камней;

         Но страх не сжал души моей:

         Я сам, как зверь, был чужд людей

         И полз и прятался, как змей.