Софи вздохнула и налила вина себе и Элле. Подруги сидели у нее на кухне и, разговаривая, пили дешевое вино. Ни у одной, ни у другой не нашлось денег, чтобы отправиться в какой-нибудь бар.

— Я не могу выйти за Бобби замуж, он мой старый друг, — пыталась втолковать подруге Софи.

— И что? Где написано, что нельзя выходить замуж за старых друзей? До сих пор мне казалось, что дружба лишь способствует любви. Слушай, он, может быть, очень страшный или больной?

— Да не выдумывай! — рассердилась Софи.

Но Элли уже было не остановить!

— У него заячья губа? Или из носа растут длинные волосы? Или он маленький скрюченный горбун?

Софи больше не сердилась на Эллу, она умирала со смеху.

Наконец подруга перестала дурачиться и спросила:

— А правда, как он выглядит?

— Бобби? Да ничего особенного. — Софи вспомнила, какие у Бобби яркие голубые глаза и какая мягкая, теплая улыбка. — Нет, он совсем не страшный. Даже наоборот. Понимаешь, он просто Бобби.

Элла налила себе еще вина, удобно устроилась в кресле и, глядя сквозь бокал на Софи, спросила:

— Ну а насколько он хорош в койке?

— Понятия не имею, — быстро ответила Софи, испытывая странную неловкость. Между ней и Эллой не водилось секретов, и они частенько детально все обсуждали.

— Вы что, даже не целовались?

— Нет.

Элла удивленно уставилась на нее.

— Ты хочешь сказать, что двоих свободных, красивых молодых людей, которые проводили множество часов наедине в окружении зеленых лугов и пастбищ, никогда не тянуло друг к другу?

— Абсолютно, — твердо сказала Софи. — Я повторяю тебе в сотый раз: мы — только друзья! И вообще я же тебе говорила, что Бобби давно и безнадежно влюблен в Мелиссу.

— Ну не думаю, что так уж безнадежно, раз он предложил тебе выйти за него замуж.

— Господи, какая же ты бестолочь! Он просто предложил мне руку помощи.

— Знаешь, если ты не хочешь быть с ним, а ему нужна помощь и поддержка, то, может быть, он женится на мне? — чуть серьезнее, чем ей самой этого хотелось, сказала Элла.

Софи не сомневалась, что подруга шутит, но у нее все равно екнуло сердце, и вместо того, чтобы поддержать шутку, она угрюмо ответила:

— Боюсь, тебе не понравится быть женой фермера. Кстати, а что случилось со Стивом? Мне казалось, что ты собиралась замуж за него?

— Даже не упоминай при мне это имя. Он считает, что волен появляться и пропадать, когда ему заблагорассудится, а я должна воспринимать это как должное.

Не успела она договорить, как зазвонил телефон.

— Это, наверное, Стив. Не дозвонился и решил поискать тебя у меня, — обрадовалась Софи.

— Скажи ему, что меня нет дома.

— Ты уверена? — с сомнением спросила Софи.

— Да. Хватит, я больше не собираюсь бежать к нему по первому зову.

— Как скажешь! — пожала плечами Софи и потянулась с дивана за телефоном, который, как всегда, валялся на полу.

— Алло?

— Софи, это Мелисса.

— Мелисса? — Сердце Софи забилось учащенно. Она любила ее, но последнее время ей было тяжело с ней разговаривать. Любой их разговор сводился к тому, что Софи убеждала сестру, что она на нее не сердится, что Мелисса ни в чем не виновата перед ней и так далее и тому подобное. Сегодня у Софи не было сил на подобные разговоры, но деваться некуда.