Достав сумку из верхнего ящика стола, я с силой захлопнула его и направилась в кабинет Трэвиса.

‒ Все еще хочешь угостить меня обедом в мой последний рабочий день? ‒ спросила я у него.

‒ Черт! Конечно, да!

‒ С нами пойдет Линдси. Так что это не свидание.

‒ Это предварительное свидание, - усмехнулся он, вскакивая на ноги. - Как только ты поймешь, какой я потрясающий парень не только в офисе, но и вне его, то сразу дашь мне шанс.

Притворившись, что не знаю об отсутствии Эбби, секретаря Чейза, на работе, я сказала Трэвису, что хочу пригласить ее присоединиться к нам за обедом и получила предлог пройти мимо кабинета босса.

Увидев, что жалюзи подняты, я умирала от желания заглянуть внутрь, но не хотела, чтобы Чейз это заметил. Я понятия не имела, был ли Босс Мэн в своем кабинете, пока мы с Трэвисом не дошли до пустого стола Эбби, и я не услышала, как его глубокий голос окликает меня:

‒ Риз...

Я знала, если не отвечу, то привлеку внимание сослуживцев, а устраивать сцену никак не входило в мои планы. Мне не хотелось опускаться до такого уровня и позориться перед коллегами. Да, я снова совершила ошибку, заведя интрижку в офисе, но, по крайней мере, могла уйти из компании с высоко поднятой головой, так как никаких слухов о моем романе с Чейзом не возникло. Трэвис поверил, когда я объяснила, что чмокнув меня в губы тогда в комнате отдыха, Чейз просто дразнился, так как мы с ним давние приятели. А что касается Джоша и Саманты, то они по своей инициативе держали рот на замке.

Собрав в кулак весь свой профессионализм, я повернулась к Чейзу, и защитная стена, возведенная мной вокруг сердца, рухнула в одно мгновение.

Босс Мэн выглядел просто ужасно. Он сильно похудел, его обычно загорелая кожа пожелтела, под глазами залегли глубокие тени, а во взгляде сквозили всепоглощающая печаль и боль…

Мне пришлось приложить довольно много усилий, чтобы притормозить естественный порыв, – тут же броситься к нему и утешить, ‒ напомнив себе, что последние две недели Чейза не было рядом, чтобы утешить меня, когда я в этом нуждалась. Но все же я была не из тех, кто добивает лежачего.

‒ Да? ‒ как можно спокойнее произнесла я.

‒ У тебя есть минутка, чтобы поговорить? ‒ спросил Чейз, кивнув на дверь своего кабинета.

Посмотрев на Трэвиса, стоящего рядом, я вернула взгляд к Чейзу.

‒ Мы собрались на обед. Можем отложить разговор до тех пор, пока я не вернусь?

‒ Конечно. ‒ Чейз печально вздохнул.

На миг наши взгляды встретились, но я заставила себя отвести глаза и обратиться к Трэвису:

‒ Готов пообедать?

________________

Во время ланча возвращение Босс Мэна в офис стало одной из тем разговора.

‒ А вы знали, что Чейз вернулся? - Первой начала делиться сплетнями Линдси. - Выглядит он так, словно его переехал поезд.

‒ Может, он болен или что-то в этом роде? ‒ предположил Трэвис.

Я промолчала, вспоминая, что две недели назад по офисной сети все сотрудники компании получили сообщение о том, что Чейз будет отсутствовать неопределенное время из-за срочной деловой поездки.