‒ Наедине, если можно.

Достав из сумочки ключи, я протянула их Чейзу и указала на дверь.

‒ Заходи. Я сейчас приду.

Я подумала, что случится что-то плохое, когда Чейз пару мгновений сверлил Оуэна взглядом, но, в конце концов, он кивнул, отпер дверь и вошел в квартиру.

Потребовалось некоторое время, чтобы убедить старшего брата, что со мной все будет в порядке. Я уже рассказывала Оуэну о Чейзе, но будучи моим самым яростным защитником, он сомневался, что ему стоит уходить. Наконец, я поцеловала его в щеку и пообещала в течение часа отправить SMS или в противном случае он вернется сюда, чтобы проверить меня.

Оставшись одна в коридоре, я собралась с духом, разгладила платье и, призвав все свое мужество, вошла в квартиру.

Повинуясь привычке, я сразу же открыла шкаф, чтобы убрать в него кофту, хоть и не хранила ее там. Чейз, очевидно, понял, что я делала, поэтому сообщил:

‒ Я уже выполнил обход квартиры. Дважды.

За его улыбкой я разглядела призрак печали и мысленно взмолилась: «Пожалуйста, не разбивай мое сердце. Снова…».

‒ Хочешь бокал вина? ‒ поинтересовалась я, проходя в кухню.

‒ Нет, спасибо, ‒ ответил Чейз.

Он пристально наблюдал за моими перемещениями по небольшому пространству, пока я, наполняя свой бокал до самых краев, обдумывала, а, может, выпить прямо из бутылки.

Вернувшись в гостиную, я застопорилась, выбирая место, где бы сесть. Решив расположиться на стуле, а не на диване рядом с Чейзом, я села и сделала глоток вина. Все это время Босс Мэн терпеливо ждал, пока я не вернула к нему свое внимание.

‒ Иди сюда, ‒ тихо попросил он.

Я закрыла глаза. На свете не существовало другого места, где я хотела бы быть больше, но мне нужно было знать, для чего Чейз пришел сегодня. К чему все это?

‒ Зачем? ‒ Я снова глотнула вина, чтобы иметь оправдание отвести взгляд.

‒ Затем, что мне нужно, чтобы ты была рядом.

Я снова посмотрела на Чейза. Я все еще не решалась. Я все еще сомневалась.

‒ Затем, что я скучаю по тебе. Я так истосковался по тебе, Риз.

Слезы счастья подступили к глазам, но я сильно сглотнула, чтобы удержать их. Было рано радоваться. Оставалось кое-что еще. Я не могла позволить себе вновь погрузиться в эти отношения, если Чейз полностью не откроется мне.

Мне нужно было от него все. Или ничего.

Тем не менее, я подошла к дивану, и Чейз, взяв из моих рук бокал, поставил его на столик, а затем обнял меня и притянул к себе. Я едва могла дышать – настолько крепки были его объятия. Но при этом в кольце его рук я чувствовала себя невероятно хорошо, словно вновь оказалась там, где и должна быть.

‒ Мне так жаль, Риз, ‒ пробормотал Чейз в мои волосы, ‒ так жаль, что я причинил тебе боль.

Долгое время мы сидели, крепко обнявшись, но потом Чейз чуть отстранился, чтобы мы могли видеть друг друга. Он смотрел прямо мне в глаза, словно что-то ища в них, ‒ возможно, уверенность? ‒ а найдя, прочистил горло и заговорил.