‒ Саманта.

‒ Саманта?

‒ Это она рассказала мне, что представители «Pink Cosmetics» наводили справки о нашем бывшем сотруднике, когда я недавно заходил в офис.

‒ И все равно я не понимаю...

‒ Сэм решила подстегнуть меня, зная, что такое сообщение заставит меня начать решать свои проблемы.

‒ О-о-о… а я-то думала, что мое горячее свидание подтолкнуло тебя к краю, ‒ усмехнулась я.

‒ Если продолжать эту аллегорию, то могу сказать, что почти шагнул за край, когда увидел, как тот парень прижал ладонь к твоему лицу, пока вы ужинали в итальянском ресторане, ‒ признался Чейз, заставив меня удивленно вытаращить на него глаза.

‒ Ты следил за мной?

‒ Только сегодня. Я чуть не рехнулся, увидев, как ты снова идешь на свидание с этим парнем. Ты ведь помнишь, что сказала на прошлой неделе, прежде чем устроила мне полный игнор?

‒ И что именно?

‒ Что приведешь домой другого мужчину и откроешь окна, чтобы я мог слышать вас. ‒ Чейз игриво шлепнул меня по заднице. ‒ Я и не знал, что ты можешь быть настолько жестокой, Лютик.

Не сдержавшись, я захихикала, и тут же была поднята в воздух, а затем прижата спиной к дивану. Схватив за руки и удерживая их над моей головой, Чейз навис надо мной.

‒ Думаешь, это смешно?

‒ В общем-то, да.

Наклонившись, Чейз потерся своим носом о мой и прошептал:

‒ Ты бы не стала на самом деле спать с ним, верно?

‒ Определенно, нет. Но с тобой это никак не связано.

Чейз чуть откинулся назад и надулся, выглядя при этом дьявольски очаровательно.

‒ Значит, дело совсем не в том, что ты так сильно запала на меня, что просто не можешь прикоснуться к другому мужчине?

‒ В целом так оно и есть, но правда заключается в том, что сегодня я ходила на свидание со своим братом.

Чейз наклонил голову и рассмеялся.

‒ Серьезно?

Я кивнула.

‒ Помнишь, я рассказывала о нашей с Оуэном игре, когда он угадывает песню? Так вот, в ресторане ты видел, как он прижал ладонь к моей щеке, потому что я ему напевала.

‒ Тогда, наверное, мне не о чем беспокоиться, ‒ прошептал Чейз в мои губы. ‒ Хотя с тобой никогда нельзя знать наверняка. ‒ Ухмыльнувшись, он подмигнул мне. ‒ Ведь сейчас ты собираешься заняться горячим сексом со своим любимым кузеном.

‒ Ох, да неужели?

Обычная дерзкая самоуверенность Чейза ушла так же быстро, как и пришла.

‒ Сможешь ли ты простить меня? ‒ спросил он совершенно серьезно. ‒ Я клянусь, что больше никогда не стану отталкивать тебя и сделаю все, что в моих силах, чтобы тебя защитить.

‒ Единственное, что нуждается в твоей защите ‒ мое сердце, ‒ так же серьезно ответила я, ‒ ведь оно находится у тебя. Пообещай, что будешь держать его в безопасности.

‒ Только, если ты пообещаешь, навсегда сохранить у себя мое сердце.