‒ Дерьмо! Прости, Риз, я понятия не имел. Я не должен был спрашивать.

‒ Все в порядке, Чейз. Я редко говорю об этом, но это часть того, кем я являюсь, и кем сейчас является Оуэн, к худшему или к лучшему. Несмотря на то, что Оуэну было всего десять, ‒ продолжила я, ‒ он оттолкнул меня к двери и стал звать на помощь. Один из грабителей держал в руках нашу игровую приставку «Xbox» и запустил ею брату в голову. Она раздробила ему височную кость и разорвала нерв. В больницу Оуэн попал с сотрясением мозга, а спустя некоторое время выписался с диагнозом «Постоянная нейросенсорная потеря слуха».

‒ Черт побери, вы же были просто детьми! - воскликнул Чейз.

‒ Могло быть и хуже. Так, по крайней мере, всегда говорит Оуэн. Он остался счастливым ребенком даже после того, как потерял слух.

‒ А ты? Ты не пострадала?

‒ Пока не приехала скорая я пыталась позаботиться об Оуэне и, упав, проткнула руку обломком «Xbox». ‒ Подняв правую руку, я показала Чейзу едва заметный звездообразный шрам между большим и указательным пальцами. ‒ Мне даже не потребовалось накладывать швы, все само зажило. Знаешь, это даже смешно. Получивший серьезную травму Оуэн ведет себя довольно беззаботно, я же физически почти не пострадала, но ставлю на свою дверь дополнительные замки и по нескольку раз в день заглядываю за шторы и на заднее сиденье машины. В некотором роде можно сказать, что я боюсь собственной тени.

‒ Ты ведь не оглядываешься на заднее сиденье, когда ведешь машину? ‒ спросил Чейз.

‒ Нет, такого не было, ‒ ответила я, не понимая, куда он клонил.

‒ Вот видишь, значит, ты не позволяешь страху контролировать тебя и диктовать, что делать. Когда ты смотришь своему страху в глаза и продолжаешь жить – это сродни мужеству.

Я благодарно улыбнулась. Этот мужчина не мог выбрать более правильные и верные слова.

И снова я почувствовала ее, ту невидимую связь с Чейзом, которую ощутила при первой же нашей встрече. Я не могла объяснить или увидеть ее, я просто знала, что она есть. Именно поэтому я была убеждена, что Чейз поймет меня, и это же заставило меня захотеть лучше понять его.

‒ Спасибо. Не знаю почему, но мне всегда казалось, что ты знаешь, что именно мне нужно услышать. ‒ Я усмехнулась. ‒ Даже тогда, в коридоре ресторана, когда ты сказал, что я веду себя, как стерва.

‒ Этих негодяев поймали?

‒ Полиции потребовалось несколько месяцев, но, в конце концов, они их арестовали. Узнав об этом, я продрыхла сутки напролет. После несчастного случая я взяла в привычку спать на полу в комнате брата и просыпаться от каждого шороха.

‒ Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить такое.

‒ Спасибо.

Раньше, вспоминая об этом дне, я всегда ощущала грусть, но сегодня почувствовала странное спокойствие и облегчение, и была готова перейти к более легким темам.

‒ Итак, ты умеешь готовить? – спросила я.

‒ У меня припрятано несколько тузов в рукаве, - лукаво ухмыльнулся Чейз.

‒ Ну, давай посмотрим, что же ты можешь сделать, Босс Мэн.

Чейз поставил сковороду на плиту и бросил несколько кусочков хлеба из цельной пшеницы на гриль.