‒ Я думала, ты будешь в командировке до завтра? ‒ выпалила я, быстро крутанувшись вместе с креслом, чтобы быть к нему лицом.

‒ Пришлось вернуться пораньше из-за кое-каких неотложных дел.

‒ Как долго ты тут стоишь?

‒ Недолго. ‒ Чейз указал на окно. ‒ Но я мог видеть твое отражение в стекле, и мне понравилось выражение на твоем лице, пока мы переписывались.

‒ Вуайерист!

‒ Если трогать не дано, не зазорно поглазеть. И вообще это предложение?

Чейз выглядел так, словно ни разу не брился после отъезда в командировку, и мысленно я задалась вопросом, как его щетина будет ощущаться, если потрется о мою щеку… или внутреннюю часть бедер?

Узел его галстука был ослаблен, пиджак перекинут через руку, а рукава рубашки закатаны, обнажая мускулистые предплечья.

Когда же я, наконец, смогла оторваться от них и посмотреть Чейзу в глаза, то увидела, что он определенно доволен эффектом, который на меня произвел.

‒ О чем ты спросил? ‒ удалось пролепетать мне.

Чейз понимающе усмехнулся.

‒ Как насчет ужина? Ты уже ела?

Из груды бумаг на столе я откопала протеиновый батончик, о котором совсем забыла, и показала Чейзу.

‒ Еще нет.

‒ Разреши накормить тебя ужином? ‒ Он кивнул в сторону двери. ‒ Я не могу позволить, чтобы мои сотрудники, работающие по двенадцать часов в день, голодали.

Заметив, что я колеблюсь с ответом, Чейз вздохнул:

‒ Это не свидание, а совместный прием пищи. Коллеги по работе все время так делают.

Достав из ящика стола сумку, я поместила ноутбук в спящий режим и поднялась с кресла.

‒ Хорошо. Но это не свидание.

‒ Конечно, нет… это переговоры, ‒ подмигнул Чейз.

_____________________________________________

Переговоры – дело серьезное, поэтому я сразу начала придираться и упорствовать, не дождавшись даже пока мы доберемся до лифта.

‒ Ты бывала в ресторане отеля «Gotham» на Юнтон-сквер? ‒ спросил Чейз.

‒ Это романтичное место, куда ходят на свидания. Как насчет «Legends» в Мидтауне (п.п.: один из трех крупных районов Манхеттена)? ‒ предложила я.

‒ Нам обязательно нужно есть в забегаловке, чтобы не классифицировать совместный ужин, как свидание? Мы пойдем в «Elm Café»!

‒ Ты такой властный, ‒ пробубнила я себе под нос.

Так как официально рабочий день уже окончился, мы спустились вниз на служебном лифте, и вышли из здания через заднюю дверь. Оказавшись на Семьдесят третьей улице, мы с Чейзом решили прогуляться пешком, так как ресторан «Elm Café» располагался всего в двух кварталах, и надо же было такому случиться, что проходя мимо спортзала «Iron Horse», нос к носу столкнулись с Брайантом.

Брайант взглянул на меня, потом на Чейза и остановился.

‒ Риз, привет! Идешь в спортзал?

Интересно, только я в этот момент ощущала себя неловко или эти двое мужчин тоже? Возможно, это было чувство вины из-за того, что я нарвалась на своего новоиспеченного бывшего бойфренда, стоя рядом со своим нынешним… ну… кем-то.