— Риа, стоп! — хриплый приказ почти оглушил.

Не почти… он оглушил. И в мгновение вернулось всё — мир, с его красками, цветами, запахами и звуками, ощущение присутствия, и понимание того, что Норт сидит, максимально отогнувшись назад, а я практически забралась на него, и почти касаюсь губами его губ.

Я отлетела назад, спрыгнула с кровати, отшатнулась к стене, и замерла, тяжело дыша и в ужасе глядя на Дастела.

— Оригинальная… инициация, — хрипло произнёс Эдвин.

— Ри, ты вела себя так, словно нас тут вообще не было! — потрясённо выговорил Дан.

Чуть не ляпнула: «Вас тут не было!».

Сдержалась в последний миг и только потому, что вдруг подумала: «О таком Айшарин не предупреждала». И судя по тому, как смотрел на меня Норт, он думал примерно о том же самом. Но кровь это или не кровь, в любом случае:

— Прости, мне очень стыдно, — прошептала Норту.

Некромант дернул головой, словно хотел сказать: «Мелочи», и произнёс то, о чём я, если честно, боялась даже подумать:

— Это не только кровь Кошек. В тебе ещё что-то.

Даже не знала, что сказать на это. Просто не знала… Очень хотелось какой-то стабильности, уверенности, как минимум точности «диагноза», но в моём случае об определённости, боюсь, оставалось только мечтать. И то, боюсь, крайне недолго.

— Что решили внизу? — возвращаясь на постель, тихо спросила я.

Дан прошёл и закрыл дверь, Эдвин взяв стул, развернул его спинкой к нам и оседлал, тяжело оперевшись на заскрипевшее дерево, Норт… Норт заметно сдержал порыв меня обнять. И я была благодарна ему за это.

— Решили, — подтаскивая кресло ближе, так как второй стул занял Гобби, начал Дан. — Что игры должны продолжаться.

Что ж, это было понятно — маги старались потянуть время, насколько это возможно. Одно плохо — отступники тоже на продолжение игр рассчитывали.

— Одно изменение, — вставил Эдвин. — Больше никаких смертей.

А вот этого вечные определённо не ждали — для активации поля им требовалось ещё как минимум три смерти на арене.

— Да, мы видели план, — несколько раздражённо произнёс Харн. — И мы тоже умеем читать.

И он отвернулся, словно не хотел меня видеть вовсе. Подавила желание взять и надеть браслет, просто подавила.

— Эдвин хотел сказать, что мы учли данный пункт плана, — смягчил слова боевого друга Норт.

А вот после уже жестко добавил:

— И ты больше не участвуешь в боях.

Даже говорить ничего не стала, лишь молча посмотрела на него. Норт выдержал мой взгляд, и негромко, но как-то пугающе произнёс:

— Через мой труп, Риа.

Помедлив немного, всё же спросила:

— Мне стоит напоминать, что у отступников на твой труп большие планы?

Дастел промолчал, зато Дан невесело хмыкнув, произнёс:

— Я бы даже сказал — грандиозные!

Эдвин отвернувшись от окна, глянул на него, и вновь уставившись на серое зимнее небо бросил через плечо:

— Они не учли наши Эль-таимы.