— Ускоряемся! — решил за всех Никас, и подхватив меня, помчался, перепрыгивая по две ступеньки зараз.

Остановился он резко, словно с разбегу налетел на что-то, и замер. Я, перекинутая через его плечо видела только остановившихся так же на лестнице Людвига и Ташши, который вместе с Нортом и Эдвином нас практически догнали. И причина остановки стала ясна, как только в подвале раздалось:

— Типа кишок там, глаз гниловатых… или что там у вас принято говорить при встрече?

— Трупов, — отозвался Людвиг.

— А, ну значит трупаков там, и всякое такое, — произнёс ученик отступников.

Никас осторожно спустил меня на пол, и я, повернувшись увидела Ктара, стоящего с надкусанным яблоком и стопкой книг в руках. Судя по всему парень был нами застигнут в момент, когда из открытой лаборатории шёл в свою секретную.

— Кхаэр, — поздоровался он со мной лично.

— Акхаэве, — ответила на пожелание вечной жизни.

— Слушай, Ри, я тут такую штуку про твою кровь вспомнил, — задумчиво грызнув яблоко произнёс Ктар. — Короче, у тебя на последние три капли твоей крови какие планы?

— Грандиозные! — оправляя платье, раздражённо ответила я.

— Жаль, — с искренним сожалением произнёс Ктар и, развернувшись, потопал к своей секретной лаборатории.

Застывший на верхней ступени Ташши, разъярённо начал было:

— Я вот сейчас не особо понял, но… это был отступник?

— Он самый, — закрывая вход в подземелье, сухо ответил Норт.

Ташши с явным вопросом посмотрел на него.

— Не туда смотришь, — усмехнулся Дан. — Ниже нужно, и чуть правее, ага, вот прямо на Рийку, это она его пожалела.

И на меня посмотрели все, а не только Ташши.

Поправила платье ещё раз, демонстративно не собираясь отчитываться по поводу проявленной жалости, но затем до меня дошёл смысл вопроса ученика отступника, и я бросилась за ним, с воплем:

— Ктар, а что ты имел ввиду на счёт моей крови?

И чуть не врезалась, в оказывается остановившегося, едва закрылся вход и стало темно, парня, меланхолично продолжающего жевать яблоко.

— Хочешь? — поинтересовался Ктар у меня, едва зажёг огонек свечи, осветивший нас обоих.

— Нет, спасибо, — отмахнулась, отступая на шаг и потирая плечо — всё же стукнулась я о костлявого парня основательно.

Из темноты на моё плечо легла рука, и боль ушла — нахлынувший ужас нет.

— Нннорт, а ммможно как-то предупреждать? — поинтересовалась я.

— О чём? — не понял меня некромант, выступая из сумрака в освещённое пространство.

То ли выглядело жутко, то ли у меня просто восприятие света стало другое. Не важно. Скользнув взглядом по абсолютно чистым отполированным стенам подвала, я сделала ещё шаг, ближе к Норту, мгновенно приобнявшему меня и повторила вопрос:

— Так что там с моей кровью?

Ктар, жуя откушенный кусок яблока не ответил, занятый обозреванием того, как бесшумно выходят из темноты на свет некроманты.

— Просто вопрос, — произнёс он, едва все подошли. — Вы по ночам нормально спите?

— В смысле? — не понял Никас.

— Да страшные вы, — безразлично ответил ученик отступников.

И повернувшись ко мне, куда любезнее ответил:

— У тебя же изменённая кровь. В изменённой всегда идут три компонента — два крови извне, один кровь носителя.