Пошатнулась бы, не удерживай меня Норт, нашла в себе силы выговорить: «Спасибо» и постаралась сосредоточиться на бое, чтобы не выдать себя ничем и никак. Потому что я точно знала, что дядя Тадор умрёт… как и все остальные Вечные.

«Ушёл. На арене плюс один труп. У АнМора, как ты и подумала, минус один козырь», — невозмутимо сообщил лорд Гаэр-аш.

Но только один.

И потерю которого они даже не заметили — в этот момент в песок, как прежде песчаный кшор Ришет, скрылись разом и змея Хаммана, и скорпион Шерт и змеелюд Сахти.

Вся боевая нежить АнМора.

— Как я и говорил, — меланхолично произнёс Гаэр-аш.

— Как я понимаю, пески способен призвать и Аббар Джуд? — мгновенно спросил Эдвин.

— Ты правильно понимаешь, — подтвердил ректор.

И Эдвин взглянул на меня, с явно читающейся тревогой во взгляде. Я нервно улыбнулась, демонстрируя, что всё будет хорошо и вообще я боец и всё такое, и посмотрела на Гобби, который, кажется, уже тоже сообразил, что маскировочная сеть нас не спасёт!

Между тем на экране события разворачивались — рывок и под землю ушли Юсеф Джуд, причём жуткого пугающего даже с расстояния гуля он оставил на поверхности, таким образом рокировка на данный момент была следующая — с одной стороны три стоящих игрока АнМора без нежити, с другой два игрока команды ШахнахХала с двумя жуткими монстрами позади. Все стояли и чего-то ждали.

Они всё стояли и…

Всплеск песка и на поверхность вырвались сжимая друг друга в смертельных объятиях песчаный кшор Ришет и Хаммана! Они взвились смерчем, почти полностью покинув пески и рухнули. И казалось у Хамманы не было никаких шансов — змея, пусть даже и мёртвая, это всего лишь змея, её позвоночник внутри и гораздо менее прочен, в то время как кшор Ришет практически насекомое, с прочным, защищающим тело хитиновым покрытием и острыми шипастыми лапами, рвущими тело змеи, но…

— Уводи, уводи, уводи кшора! — вдруг напряжённо произнёс Эдвин.

К сожалению Шан Адер услышать его не мог и, как мы все, замер, увидев короткий замах взметнувшегося из песков хвоста скорпиона… короткий удар… безвольно опадающее на песок тело обезглавленного кшора. Практически неузвимого кшора! И угрожающий жест Аббара Джуда стал куда как более чем понятен.

Шан Адер взвыл. Здесь и сейчас он потерял разом не только боевую нежить, но и возможность дальнейшего участия в играх, и для него это, судя по всему означало ВСЁ. Он потерял буквально ВСЁ в один единственный миг.

— О, только не зверей сейчас, — тихо сказал Норт.

— Да, ярость не лучший советчик, — мрачно произнёс Гаэр-аш.

Но Шан Адер не услышал и этого.

Он что-то приказал, ударив по песку, и все вздрогнули, едва пески вдруг стали взвесью, поднявшейся на два метра от земли и практически скрывшей всех участников боя. Мы лишь увидели, как сверкнул зеленоватым клинок Шана, и по этому свечению определили, что капитан уже практически выбывшей из игр ШахназХала ринулся в бой, видимо собираясь растерзать Аббара Джуда… но на арене любого из боев ярость — удел проигравших. Мне откровенно стало страшно увидеть то, что произойдёт сейчас, и отвернуться оказалось тоже страшно. И не дыша, не мигая я смотрела на то, как Шанар Адер мчится навстречу врагу, как вспыхивает багровым светом меч капитана команды АнМора…

Замах.

Удар…

Кажется я закричала, по крайней мере эхо раздавшееся в зале для игроков исказило мой голос… А вот все остальные практически не дыша, смотрели на то, как отлетает капитан команды ШахназХала, получивший убийственный удар по шее… и оставшийся целым.