Тот момент, когда понимаешь, что ты не зря живешь на этом свете.

Норт обнял за плечи, привлекая к себе, прижал крепче, и я, оторвав взгляд от экрана, на котором демонстрировалось, как уносят пострадавших, посмотрела на стеклянный шар для жеребьёвки. Там сияла и переливалась надпись:

«Третий бой: Некрос — Зандар».

Наш бой.

Невольно посмотрела на команду Шестого королевства — некроманты из Зандара, мрачно глянув на нас, направились к своему выходу. Я в последний раз глянула на экран — ребят унесли, бой был закончен, но пески остались. А мы сейчас выходили на бой с теми, кто свободными песками вполне мог воспользоваться. Но тёплая ладонь Норта на моей талии и страх отступает — мы справимся.

Наши не прощались — переглянулись с ректором и Эдвином, и двинулись к выходу.

Гобби, до того пропадавший неизвестно где, мгновенно оказался позади меня, Яда скользнув бесшумно пристроилась за Нортом, Коготь, царапая когтями пол, за Даном.

* * *

Бой.

Выходя на арену подумала, что к нему никогда не бываешь готов полностью. О нём думаешь, о нём знаешь, сознательно отдаёшь себе отчёт в том, что вот сейчас, а подсознательно — подсознательно ты никогда не готов к бою. Не готов к тому, что сейчас придётся выкладываться на все сто, пытаясь сохранить свою жизнь, не готов к тому, что Смерть фактически заглянет в твои глаза, не готов к тому, чтобы бить, сражаясь за победу.

Но это я, а вот парни были готовы к бою абсолютно и полностью — Норт и Дан шли твёрдо и спокойно, абсолютно уверенные в своей победе. Из другого выхода выходили Баяр Ласн, Ерден Ждуд и Юрун Дорг, и да — они тоже были уверены и абсолютно спокойны, правда в их исполнении спокойствие выглядело как-то посмертно. В смысле если Норт и Дан оба были довольно коротко стрижены, оба широкоплечие, оба с первого взгляда ясно, что воины, то команда Зандара представляла собой типичных некромантов, и издали создавалось впечатление, что впереди идут мертвенно-спокойные умертвия человеческие, а позади просто жуткая мертвенная нечисть. И это не шутка — некроманты, придерживающиеся некромантической моды, выглядят именно как умертвия — лица выбелены, глаза обведены чёрным, волосы длинные, гладкие и прямые, причем просто страшно подумать, сколько времени эти тратят на выпрямление волос, ногти черным выкрашены, на лице отражение скорби и печали всего мира, на губах ухмылка истинно некромантского презрения ко всем живым. Но в общем и целом такие некроманты выглядят отрешёнными от мира и безобидными… Первое впечатление обманчиво! Сильно обманчиво, это я поняла, как только попала в Некрос. И плевать что парни там красятся как девушки и меряются маникюром — никакой отрешённости у них нет, есть мстительность, злопамятность, склонность к чёрному, истинно некромантскому юмору и сила, с которой могут сравниться только боевые маги, и то не всегда — ночь на стороне некромантов.

И собственно поэтому я не воспринимала команду Зандара как слабых — точно знала, что бой будет жёстким и предельно жестоким, все ведь уже поняли, что начались бои на выбывание. Два первых боя — две выбывшие из игр команды, парни из Шестого королевства не идиоты, они уже поняли что происходит.

— От меня ни на шаг, — предупредил Норт.

Мы просто ещё не знали, что будет дальше.

Мы как и полагается, прошли по песку, уже подмерзающему, к своему месту, развернулись лицом к стоящему через арену от нас составу команды шестого королевства, и молча ждали слов Смерти. Честно говоря сказать у кого из нас было преимущество было бы сложно — у нас внушительнее смотрелись некроманты, в смысле Норт и Дан, я стояла мелочевкой между этими двумя, но вот у них возвышалась нежить.